唐宋以來，書畫和書籍，信箋用紙已經(jīng)十分普遍，因為各類紙所使用的原料，制作工藝的沒，所以它們之間的性質(zhì)往往也有較大的差別，同時隨著時間的流逝，紙會老化。盡管是說“千年壽紙”，它們所表現(xiàn)出來的不同時代的老化程度和特征，也就成為了我們鑒別紙的年代真 的依據(jù)。
　　唐以前主要以蔡倫之法造紙，即網(wǎng)紙，麻紙，谷紙；唐代始有硬黃紙；唐末五代有薛濤箋；到五代北宋始有澄心堂紙，有黃白經(jīng)箋，可揭開使用。宋代紙粗厚而且綿，宋版書紙質(zhì)軟，宋人書畫多用澄心堂紙，它的紋路斜側(cè)一邊，隱有龍鳳，卷冊之類多用黃色 經(jīng)紙。元代紙紋細(xì)而薄，用膠硯，因此元人書畫易于脫損，元版書字瘦硬紙薄。明代時用膠礬的紙只有宣德年間生產(chǎn)，書畫家一般使用宣紙。一般來說，古紙多用絲和麻作原料，纖維較長，質(zhì)地不如今紙細(xì)密，表面也沒有今紙平勻，在放大鏡下觀察，有如剝?nèi)ヒ粚幽てぃ�似有蟲蝕之狀，并且還有一層白灰若隱若現(xiàn)，紙的 色無論深淺，于厚薄，里外，處均系一致。這些都是由于時間長久而自然形成的。作 者用 料新染，其 色于厚薄，里外， 處必有輕重濃淡的差異，一經(jīng)檢驗，便可知真 。
　　紙的選擇對于書畫家來說是至關(guān)重要的，首先書畫家喜用舊紙，因為舊紙的加工工藝道地，純用人工和天然的原料，發(fā)酵時間足，加工過程長，這對紙的質(zhì)量和保存都有很大的關(guān)系，另外舊紙經(jīng)過幾百年，幾十年的存放，表皮上的石灰質(zhì)和細(xì)小砂粒等雜物自然地脫落和風(fēng)化，紙質(zhì)變得更加的柔糯，細(xì)膩，畫上去的彩色和墨色在紙上也會表現(xiàn)得更好。其次，紙不能滯澀，也不能太光滑。滯澀者難以推筆，太光滑運筆時筆像馬行冰上，難以盡情發(fā)揮，兩者都直接影響到作品的神氣。一般來說，書畫家的最佳選擇是宣紙，滑澀適度，吸水吸墨，宜書宜畫。再其次，是紙上所反映出來的墨色和彩色要黑，亮，鮮，灰暗則差。出現(xiàn)灰暗而不鮮亮，是因為漂白粉用量過多，代替了日光漂白或是用純堿蒸煮的緣故。當(dāng)然對于熟紙，蠟箋，粉箋，金箋等，當(dāng)另有不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)，不能一概而論。