墨為中國文房四寶之一，不僅是重要的實用書寫材料，同時也是中國畫獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格的重要因素。作為一種綜合的工藝品，墨同樣受到歷代收藏家的青睞。
　　墨在我國的歷史最早可追溯到公元前12世紀(jì)前，早在新石器時代，我們的祖先就已經(jīng)開始利用黑色作為美術(shù)裝飾，這一時期的陶器上已經(jīng)有了黑、紅、灰色之分，其中黑陶和彩陶是最具地域特色的藝術(shù)精品。
　　在殷墟的發(fā)掘中，即有墨寫的甲骨。我國最早有關(guān)墨的記載的古文獻(xiàn)是《尚書》和《儀禮》，前者記載了墨刑，后者記錄了墨繩。后漢李尤的《墨硯銘》寫有“收契既造、墨硯仍陳”，可見墨的出現(xiàn)是很早的。
　　漢代文字學(xué)家許慎在所著《說文解字》中說到：“墨書黑也，從土從黑�！敝傅木褪翘烊荒�。所謂的墨應(yīng)該是黑土，也就是土粉，最初未成任何形狀。隨著社會的發(fā)展需要，以后出現(xiàn)各種形式，從粉狀到丸、梃，從用手團(tuán)揉改用墨模制成各種形狀，其間經(jīng)歷了漫長的過程。
　　制墨的工藝品種及主要材料大致分為松煙、石墨、漆墨、桐煙等。松煙是將油松樹皮火燒后留下的煙塵末；石墨并不是石質(zhì)的墨，而是石油經(jīng)過燃燒而形成的一種煙料，然后被制成墨；漆墨則是由土漆桐油燃燒后的煙料制成的墨；桐煙也同出此理。今天一般我們只把墨分為兩大類：松煙墨和油煙墨。煙料在制墨中只是半成品，將煙料經(jīng)入膠、和劑，蒸杵等工藝制成的墨綻，才是成品。
　　秦漢魏晉時期的墨是以漆煙和松煙夾和而成，主要以松煙為主。魏晉時期，石墨逐漸湮廢。墨的最初形式是墨粉，待使用時再加調(diào)和。隨著紙的發(fā)明及書畫藝術(shù)發(fā)展的需求，墨的形式也隨之發(fā)生了變化，到了東漢時期，墨的形狀已是圓形，魏晉則變成螺形，隨后又出現(xiàn)了梃形即直號形，兩者在當(dāng)時被統(tǒng)稱為“握子”，因為制墨時，在最初搗杵之后，需用手團(tuán)攥，或單手攥成天然握子狀，或雙手捆成兩頭塵細(xì)，中間略粗的握手形狀，即丸形、機(jī)梃形。這一時期的制墨名家有魏朝的韋誕、晉朝的張金。
　　制墨業(yè)發(fā)展到了唐五代期間，已經(jīng)受到官方的重視，政府設(shè)官辦廠，專業(yè)生產(chǎn)，其主產(chǎn)地由前代的扶風(fēng)、延州等地擴(kuò)展到易水和潞州，因為這些地方所長松樹繁多且質(zhì)地上乘，是制造名貴墨品的上好原料。唐末安史之亂，大量墨工南下，導(dǎo)致制墨中心南移，此后徽墨雄踞天下。這一時期制墨業(yè)名家輩出，如李陽冰、祖敏及徽墨創(chuàng)始人奚超、奚廷 王圭 父子等。制墨工藝到了這一時期更加完善。李白有詩云：“上黨碧松煙，夷陵凡砂末。蘭麝凝珍墨，精光乃堪掇�！蹦�中往往“以雜為寶”，除了以煙和膠為主要原料外，又添加珠粉、犀角粉、麝香、蘇木、蛋白、芙蓉花汁等等，與煙、膠一同搗和，以增加墨的光澤、硬度、防腐和香氣，可經(jīng)久不敗，用以寫字作畫能歷久彌新。
　　墨的煙料搗杵原來盡用人力，因為人的握力太小，于是又發(fā)明了墨模。墨模的壓力大，因此制成的墨質(zhì)理堅實而耐用；也因為有了墨模，墨的形狀更加豐富。
　　宋元時期制墨主要是徽墨的天下。寶和三年，徽墨正式定名，墨的加工工藝也更加完善，墨中還加入了藥物。此時民眾不但用墨，也開始藏墨，因此墨印出現(xiàn)了由實用邁向工藝品的發(fā)展方向，當(dāng)時的制墨家有張遇、潘佑、汪遇等，他們制的墨皆被人視為珍品。宋墨在采料方面，有了用松煙和油煙兩條途徑，在藝術(shù)加工上有“狻猊”、“九子”、“犀角盤雙龍”等；并且巧妙利用了腦麝與金箔的關(guān)系，使徽墨達(dá)到了“淫巧奢靡”的極點(diǎn)。這些精品都屬御用墨。
　　到了明代，桐油煙與漆油煙制墨方法被廣泛采用，其墨色黑潤、氣味馨香，明代和清代期是徽墨的盛世，墨模圖案的繪刻和裝潢漆匣的制作，都達(dá)到了登峰造極的境界，磨也成了達(dá)官貴人的互贈禮品。帶有裝璜形式的成套從墨到集錦墨，更顯示了當(dāng)時制墨的高超工藝，墨也為一種達(dá)管貴人之間的禮品而相送，干魯、程君房、曹素功、胡開文等均是當(dāng)時制墨業(yè)的名家。