墨為“文房四寶”之一，是書畫家至愛的信物。其“有佳墨，猶如名將之有良馬”。墨在中國(guó)文化史上，有著不可忽視的地位和作用。我國(guó)商代甲骨文已出現(xiàn)墨書，為石墨之跡。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期毛筆已使用普遍，當(dāng)有相配合進(jìn)行書寫的墨。漢代已發(fā)現(xiàn)人工制造的墨的實(shí)物，其用手攥成圓形狀如饅頭。至東漢，發(fā)明了墨模，至此，中國(guó)傳統(tǒng)的墨的制作工藝已初步具備和形成。
 
　　最早見于記載的制墨家是三國(guó)時(shí)代的韋誕，其制墨精致，被譽(yù)為“仲將之墨，一點(diǎn)如漆”。唐代制墨業(yè)獲得了大的發(fā)展，以奚超和奚廷珪父子首搗松和膠的技術(shù)的“和墨”，使唐宋兩代的墨已達(dá)到“豐肌膩理，光澤如漆”的水平。五代南唐奚氏父子南遷歙州，專心研造墨工藝，其世代相傳，終于形成了中國(guó)制墨史上影響最大的“徽墨”。奚氏父子精湛的制墨技藝，深受南唐諸主的賞識(shí)，特賜國(guó)姓李，世代為墨務(wù)官，負(fù)責(zé)供應(yīng)朝廷用墨，時(shí)有“黃金易得，李墨難求”之謂。宋代制墨的原料出現(xiàn)了重大突破，以桐油制成的油煙墨逐漸取代了宋代以前的松煙墨，油煙墨色澤黝黑而有光澤，墨色耐用性強(qiáng)，經(jīng)久不褪，成為制墨的主流。此時(shí)制墨名家有潘谷、葉茂實(shí)、柴珣、高慶和、沈珪、蒲大詔等。
 
　　明清兩代，中國(guó)制墨業(yè)達(dá)到了前所未有的高峰。明之嘉、隆、萬(wàn)，清之康、雍、乾，各朝所制之墨，至今為人珍若拱墨，視為珍寶。
 
　　明代后期皖南地區(qū)形成了全國(guó)制墨的中心，徽墨的制造者，分為歙縣派兩大派系，各派又形成了自已的墨品和風(fēng)度，并涌現(xiàn)出一大批制墨名家。如歙縣派的羅小華、程君房、方于魯、潘一駒、汪仲淹、休寧派的汪中山、程公瑜、邵格之、汪時(shí)茂、吳去塵、吳叔大、葉玄卿、汪鴻玕等。其中歙縣派程君房的“玄元靈氣”的漆煙制墨法、方于魯?shù)?ldquo;九玄三極墨”均為后人推崇，其墨品精至，風(fēng)度雅致。明代制墨的取材、裝潢工藝也獲得了發(fā)展。休寧派名家汪中山首創(chuàng)“集錦墨”，為當(dāng)時(shí)及后世墨家仿效，至今仍保護(hù)不衰。休寧派制墨，以金銀色裝飾，華美雍容，又飾以“漆衣”。明代，油煙墨已是主流，兼有松煙、蘭煙、棉煙墨等。
 
　　清代制墨成為集大成者，其康、乾兩朝御墨選煙用料，均為上乘，其制作采用徽墨法度，格外精良。清代民間徽墨制造以“徽墨四大家”即曹素功、汪近節(jié)、汪節(jié)庵、胡開夕為杰出代表，他們將墨制成既有實(shí)用性，又具有高度欣賞價(jià)值的工藝品，使徽墨之名一直流傳至今，馳譽(yù)中外。曹素功所制的“紫玉光”、“青麟髓”等皆墨中極品，時(shí)有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”的評(píng)語(yǔ)。其它名家有胡星聚、吳天章、程怡甫、詹鳴岐、汪惟高等，文人自怡之流如馮溥、劉體仁、宋犖、程可則、李因篤、潘來(lái)、洪升、姜桂、金農(nóng)、劉墉、俞樾等。
 
　　乾隆以后，制墨業(yè)開始出現(xiàn)了日漸衰微的局面。盡管朝廷貢品不絕，徽州墨家勉經(jīng)營(yíng)，但較諸前代，其墨技停滯，墨品呆板，水準(zhǔn)下降。辛亥革命后，由于近代西方的影響，新式書寫工具的傳入，使得傳統(tǒng)的制墨業(yè)一直處于低沉的狀態(tài)。
 
　　制墨工藝是古墨鑒定的重要依據(jù)，其包括墨模、漆衣、漆邊、漱金、裝潢等。以下一一介紹。
 
　　明代墨模的雕刻，刀法湛然，頗現(xiàn)圭角，字體健挺有力；清代則乃法秀潤(rùn)，精細(xì)入微，書法婉約多姿。墨的漆衣，首創(chuàng)于方于魯，盛行于萬(wàn)歷年間，至清乾隆朝也流行。漆衣因年代久遠(yuǎn)，會(huì)產(chǎn)生斷裂，并呈蛇皮斷紋，與古琴相似。斷紋不是裂紋，有紋不裂，隱蘊(yùn)在漆皮之間，又與古瓷開片相同。而且，光彩也隨之變化，乾隆后的漆衣，光亮有余質(zhì)樸不足。漆邊，明代作品多在側(cè)面漆邊，正反兩面的本色；清代則反漆兩面，左右兩側(cè)都不漆者居多。明代晚期流行漱金帶漆邊的墨。又明萬(wàn)歷之前盛行施彩，萬(wàn)歷后，由于漆衣的創(chuàng)制，有所衰落，但也有二者結(jié)合者，如于方魯文彩鴛鴦墨等。
 
　　明清兩代墨家在墨品的裝潢上下功夫。明晚期汪中山首創(chuàng)“集錦墨”，其多以漆盒盛裝，盒的形制因地因墨派而不同。如康熙年間休寧派集錦墨盒，多長(zhǎng)方形狀；而曹素功等歙縣派則采用方形。乾嘉以后，更在漆盒內(nèi)襯以棉花。裝潢的精美與否，同墨的質(zhì)量相關(guān)。上等好墨多裝潢精美富麗。另外，墨一般都在其上模刻墨家名號(hào)、齋室墨店，貢墨均有臣字款等，這些為斷定作者與年代提供了直接依據(jù)。
 
　　按照制墨用途不同則又可劃分為：普通墨，一般人用來(lái)書寫的墨，形式簡(jiǎn)樸，墨品名稱與墨家字號(hào)直接用金藍(lán)色書寫。貢墨，古代大吏請(qǐng)墨家制造，進(jìn)呈皇帝的墨，都署有進(jìn)呈者的名款，有的也署墨家的名款，這種墨大多為墨中珍品。御墨，皇帝用墨。唐以后設(shè)墨務(wù)官，專制御墨。清代御用墨又分內(nèi)務(wù)府墨作所制和徽州墨家所制兩類。自制墨，按照制墨者意愿制造的墨。明清自制墨分為“文人自怡”型和“精鑒好事”型，兩類都屬上品。珍玩墨，不為使用而為欣賞珍玩制作的墨，形狀大多小巧玲瓏，大小盈寸、煙料、做工都屬上乘，藝術(shù)性強(qiáng)，是墨中珍品。禮品墨，作為禮物饋贈(zèng)的墨。有壽禮墨、婚禮墨和贈(zèng)送學(xué)生墨等，這類墨多注重外表裝潢精美，但煙料稍差。藥墨，當(dāng)作藥物治病的墨，一般是松煙墨，有些署墨家名款，有些直接署藥店名款。