篆書是一種呈現(xiàn)曲直相映樂趣的文字。廣義的篆書，包括甲古文及金文，此處的篆書特別只大篆及小篆。一般將秦以前的古文及籀文稱之為大篆，而由李斯整理出來的文字稱之小篆。

二、隸書

隸書的出現(xiàn)，是為了因應日益繁復的文書處理。為適應快速書寫的要求，秦獄吏程邈作出了這種方廣字體，改變了篆書的結(jié)構(gòu)，強調(diào)橫平豎直、間架緊密。隸書寫起來比篆書方便很多，為后代子孫節(jié)省了許多寶貴的時間，在學術(shù)上亦具有極大的價值。

三、楷書

楷書是在漢朝時以隸書字體作楷法加以改進的書體，今人稱之為正楷。由於楷書寫起來又比隸書方便，因此漢朝人民都采用它以適應實際生活的需要；楷書至唐代大盛，書家如顏真卿，以雄健恢弘的氣勢獨樹一格，影響后世甚鉅。

四、行書

行書介於楷書與草書之間，方不如隸書，圓不如篆書，換言之就是楷書的變體，因?qū)懫饋硐袢诵新�，故稱行書。一般認為行書起於東漢劉德升，至魏初鐘繇稍變其異，二王造其極，行書乃大行於世。行書寫起來十分方便，能達到赴速應急的目的。歷代有名的行書作品多如恒河沙數(shù)，而尤以東晉王羲之的蘭亭序為第一書跡。

五、草書

草書的名目相當多，如草篆、草隸、狂草等，其結(jié)構(gòu)省簡、筆劃糾連，書寫流暢迅速，不易識別；然而也由於有以上的特點，故有書已盡而意不止、筆雖停而勢不窮之妙。在五種書體中，草書是最具抽象藝術(shù)特質(zhì)的。歷代能草書者，如東晉王獻之、唐代懷素以及近代的于右任等，均能亂中有緒，獨樹一格。