硯乃“文房四寶”之一，性質堅固，百世不朽；是融繪畫、書法、雕刻等各種藝術特色為一體的綜合性藝術品。通過對其源流的探討，使我們能夠看到硯在文字書寫中和人類文明發(fā)展中的重要作用。作為硯磨之具，硯是與墨、筆伴生而發(fā)展的，至遲在秦代就出現(xiàn)了。到了漢代，不僅有文獻記載而且出土實物都證明硯已普遍使用。

　　歷代論硯，當以端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯、魯硯、信州硯、溫州硯、靈壁硯、賀蘭硯、菊花硯最為著名，其中以前四者號稱“四大名硯”。

　　由于歙石中含有大量的云母和少量石英粉砂，以致石質優(yōu)良，瑩潤細密，具有：“堅、潤、柔、健、細、膩、潔、美”八德。扣之有聲、撫之若膚、呵之水出、磨之無聲、滌之易凈、嫩而能堅、潤而不滑、發(fā)墨益毫的特點，誠如蘇東坡曾經(jīng)贊頌的那樣：該硯長期使用，“澀不留筆、滑不抱筆、瓜膚而谷里、金聲而至德”。歙石除了具備其他硯材難以同時兼有的特點外，硯匠們還根據(jù)板巖結構的特點，注重正反兩面的雕飾，令造型千姿百態(tài)、圖式出神入化、鐫工巧絕精妙、風格清新秀逸，故而成為中國硯史上與端硯齊名的珍品。

　　歙硯始于公元700年左右，據(jù)宋洪邁《歙硯譜》載：“唐開元中，葉姓獵人逐獸至長城里，見疊石如城，瑩潔可愛，攜歸成硯，自是歙硯名聞天下。”五代陶谷《清異錄》又載：“唐開元二年，賜宰相張文蔚、楊涉等龍麟月硯各一，歙產(chǎn)也。”由此可以推斷，歙硯的開采和使用當早于開元之前。

　　歙硯自唐名天下

　　歙石的產(chǎn)地主要集中于風景秀美的黃山山脈與天目山山區(qū)之間的歙縣、黟縣、休寧、祁門、黎源一帶。由于初唐至宋中葉，幾縣均屬歙州府管轄，而硯石又多送至府治所在地歙縣加工、集散，故而得名。在歙石散落的幾個產(chǎn)地中，又以黎源龍尾山西麓武溪所出石質最佳，又稱“龍尾硯”，或以其石花形狀名為“羅紋硯”。

　　據(jù)史料記載“盛唐時期，歙硯已聞名于世，安徽省合肥市文管處即藏有一塊唐開元五年制作的箕形硯（長20厘米，寬3.5厘米，上寬11厘米，下寬16厘米，1976年出土于合肥市鐵路機務段工地）石質細潤、色澤清純，是早期歙硯的珍貴遺存。

　　歙硯在全國聞名是在南唐時期，因地方官吏將歙硯作為貢品進獻宮廷而大受寵遇。精意翰墨的中主李縖十分重寶歙石，專門在歙州府設置了硯務，特選硯工高手李少微為硯務官，搜求美石為御府制硯，歙硯遂開始盛行。至后主李煜對歙硯更是極為推崇，而且還將徽州的龍尾硯，澄心堂紙，李廷痎墨三者并稱，又合宣州陳氏紫毫筆為“新安四寶”，譽名“天下之冠”。李氏敗亡后，歙硯亦隨之停產(chǎn)了。

　　宋景年間，校理錢仙芝知歙州，查訪到歙硯產(chǎn)地已被河水引入，匯成大溪，便采取措施，將大溪移還故道，石乃復出，并進行了大規(guī)模的開采，到了嘉��年間，又開采了一次，從而使歙硯獲得更大發(fā)展，技藝日新月異，精品不斷涌現(xiàn)。名色之多，質地之細，雕鏤之工，一躍而成為諸硯之冠。

　　當時著名的文人雅士、書畫之家對歙硯無不贊譽備至、竟相搜求，歐陽修將自己得到的歙硯贊為“世所罕有”，黃庭堅則有《硯山行詩》云：“日輝燦爛飛金星，碧云色奇端州紫”、蔡君謨不僅認為歙硯堪與價值連城的和氏璧媲美，而且還賦詩曰：“玉質純蒼理致精，鋒芒都盡墨無聲。相如聞道還抹去，肯要秦人十五城”。大文豪蘇東坡更是對歙硯達到了癡迷的地步，曾有《贊羅紋硯詩》“羅細無紋角浪平，米丸犀壁浦云泓，午窗睡起人初靜，時聽西風輕瑟聲”，其評硯為“硯之美，滑而發(fā)墨，其余暫余事也。然二者常相害，發(fā)墨者必費筆，不費筆必退墨，二德難并”。而當他看到好友孔毅甫和僧秀曇所藏歙硯后，不禁贊稱二方硯石材已達到“澀不留筆、滑不拒墨”二德相兼的水平了。

　　元代之后，歙石開采時斷時續(xù)，但成硯依然大量涌現(xiàn)，成為明清宮廷和士紳之家賞鑒流連的珍品。

　　現(xiàn)在歙硯的生產(chǎn)，無論在開采礦坑，還是制硯工序雕刻技術方面都有了很大的恢復和發(fā)展，并且將歷史上絕跡的一些花紋品種重新發(fā)掘了出來，同時又增加了若干新品種，為名聞遐邇的歙硯制作業(yè)又增添了新的風采。

　　天然生成的美理

　　據(jù)《硯譜》記載，宋時歙石名目有眉子紋7種，外山羅紋13種，水舷金文劂紋10種。各種紋色燦然爛漫，堪與卞和之玉相媲美，歙石的種類很多，在長期挖掘、制作過程中，人們總結出了一套完整的欣賞鑒別的方法，根據(jù)其天然的石質、顏色、紋理的不同，可分為眉子、羅紋、金星、金暈和銀星、玉帶、魚子等幾類，每類又據(jù)其形態(tài)與色澤有多種名稱，其中尤以羅紋眉子奇特者最為難得，次則為羅紋。

　　眉子世稱眉紋，因硯石中的紋理形如美人的眉形而得名，眉子形成的原因和羅紋差不多，也是硫化銀等礦物質在硯石中以條狀規(guī)律分布排列的結果：大眉子形如新月，潔如純凈；對眉子成雙成對，形體較�。恍∶甲有稳缰讣子『�，屬眉子中最小者，乃銀星變異的結果；雁攢湖眉子小則因眾多甲痕排列簇聚，仿佛湖邊高飛的雁陣；鱔肚眉子于色澤黃潤中呈墨點斑狀，一如黃鱔肚皮……。清徐毅《歙硯輯考》：“歙石以眉子為絕，而眉子品目不一。要以石色清碧，石質瑩潤而紋理勻凈者為精絕，至于金星之類的乃其余事”徐氏此論甚精，完全符合地質學觀點：因為金星等作為硫化鐵雜頑之質，雖然可以增加美觀，但卻絲毫無助于硯臺潑墨益毫。當以顯露在硯背不影響硯心發(fā)墨者為宜。然而近人受宋“歙石金星為貴”之論的影響，往往不能悟及于此，認為星點乃以多滿為佳。

　　羅紋：硯石上有紋理如羅者，大致可分20多種。羅紋的形成是因為硯石中含有硫化銀、銅、錳等礦物成分的粘土質作層狀排列的結果。層次極薄的為細羅紋、層次略粗的是粗羅紋、層次整齊規(guī)則，紋理如毛刷掠過者為刷絲羅紋、層次曲折不規(guī)整或呈漩渦狀的稱水浪羅紋、層次稀疏石中呈現(xiàn)棗心、蒜子、烏釘、魚籽狀碳質之墨點者稱棗心羅紋、蒜子羅紋，烏釘羅紋、魚籽羅紋。紋理直而細密者稱犀角羅紋，層次較厚、紋理粗寬者稱角浪羅紋。一層含鐵、一層含銀，層次相間者稱金銀刷絲。其他如暗細羅紋、金星羅紋、金銀羅紋、銀絲羅紋、側理羅紋、石心羅紋、卯石羅紋等亦大都因象形而命名，一般來說，羅紋以細密純凈，色澤美麗濕潤為上品。

　　歙硯精品的見證

　　在安徽省博物館有一批1953年歙縣小北門宋代窖藏出土的、形制各異的歷代歙硯17方。其中以長方形眉紋棗心硯最為珍奇，其石質堅潤細密，雕琢雅潔，了無凡縟之飾，令人賞心悅目，為我們展示了歙石精美絕倫的面貌。4zJ帝國開發(fā)
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      長方形眉紋棗心硯，長21.6厘米，寬12.5厘米，高28厘米，硯片長14.6厘米，寬7.8厘米，合重1600克。硯乃青墨色細羅紋歙石所制。體呈矩形，平面、平底，四邊及硯心外周凸起窄邊一道，硯面四角呈菱形，硯首刻一彎新月形水池。硯堂橢圓似棗形，內嵌色澤青瑩、與硯母范形狀吻合，可以隨意取放之橢圓對眉子硯板一片，硯背隨形磨平，未鐫文字。

　　此硯石質優(yōu)良、設計巧妙、造型奇特、刀法蒼勁、制作精細。兼具眉子和羅紋兩種石花，是歙硯中的精品，入館以來，曾經(jīng)《安徽省志·文物志》、《中國古代文房用具》、《文物奇珍》、《黃山旅游文化大辭典》、《中國古代文房四寶真?zhèn)舞b別》、《安徽文博》等書刊著錄。