在世界范圍內，用來作為印制郵票的材質很多，木材、絲綢、塑料等都曾被派上用場，而金屬類的材料主要有鋁箔、金箔、銀箔、銅箔，更貴重的當屬金銀郵票。

    過去金屬郵票中最吸引人的為金箔郵票。1965年，加蓬為悼念1952年諾貝爾和平獎獲得者斯威策博士，發(fā)行了世界上第一枚純金箔郵票，面值高達1000法郎。由于純金不變色，圖案清晰、美觀而富麗堂皇，首批5萬枚一售而空。1965年，阿聯(lián)酋曾發(fā)行過1套6枚的銀箔郵票，這也是世界第一套銀箔郵票。

    由于金、銀都具有極好的延展性，所以在以往金箔中的純金含量還是比較有限的。以1克重的純金為例，它可以拉成直徑只有0.004毫米、長度為3.5公里的金絲，可作成面積30平方英尺的金箔，白銀在這方面更可與其相匹敵。所以，純金、純銀郵票和金箔、銀箔郵票有所不同，其形式為一定重量的千足金銀，它們的某些屬性更接近于金銀幣。