一提起挑戰(zhàn)者號航天飛機，人們一定會想起1986年1月28日上午11時38分，在美國佛羅里達州的卡那維拉爾角發(fā)生的那場悲劇。其實，作為美國建造的第二艘航天飛機，挑戰(zhàn)者號共執(zhí)行了十次任務，并創(chuàng)造了數(shù)項航天紀錄，其中1983年11月美國郵政管理局（USPS）和美國國家航空及航天局（NASA）的共同制作的航天飛機搭載封無疑是世界航天集郵史上的第一枚商業(yè)航天封。

　　為了紀念美國國家航空及航天局成立25周年，美國郵政與美國國家航空及航天局正式簽訂了合同，讓“挑戰(zhàn)者”號攜帶紀念信封去太空旅行。在美國肯尼迪太空中心加蓋了紀念日戳后裝入航天飛機，由官方人士和新聞記者監(jiān)督封裝，以證實進入太空旅行的真實性。在太空旅行中，機組上的成員還向地面展示了這枚紀念封，以顯示其真正在太空中旅行過。

　　在此次航天旅行中，機組人員將INSAT－1B號通信衛(wèi)星送入了軌道，同時，為了收回多年前發(fā)送的用于監(jiān)控太陽的“太陽能氣象人造衛(wèi)星”，他們還在有效載荷區(qū)域?qū)�這個50英尺長的動力裝置進行了檢測。在以后的航天飛行中，美國國家航空和宇宙航行局計劃將這顆狀態(tài)不佳的氣象衛(wèi)星偏離軌道，進行維修，然后重新發(fā)射。

　　返回地面后，這些實寄封又被加蓋上了返回地球戳。自此，這枚珍貴的搭載封上就有三枚珍罕的郵戳，分別為1983年8月14日肯尼迪航天中心為紀念NASA成為25周年而啟用的紀念郵戳、1983年8月30日挑戰(zhàn)者號的發(fā)射戳以及1983年9月3日愛德華空軍基地的返回地球戳。這枚搭載封上所使用的郵票為美國郵政特意發(fā)行的9．35美元郵票，這枚實寄封在當時的售價為15美元。由于此次成行的紀念封只有26萬枚，因此其目前的市價不菲。

　　如果擁有這枚搭載封，您或許會發(fā)現(xiàn)這樣一個有趣的問題，為什么有些搭載封上的號碼大于260000，這主要是因為按照當時美國郵政與美國國家航空航天局的合同，總共搭載的數(shù)量為50萬枚，但是由于種種原因，最終只有26萬枚成行，而成行的實寄封又沒有按照1至260000的順序，因此造成了目前部分的搭載封的編號超過了260000。