如何保持端硯石質(zhì)細(xì)膩、幼嫩、滋潤，首先根據(jù)端石與水有非常密切的關(guān)系，特別是老坑，洞內(nèi)終年積水，因此古人提出“以水養(yǎng)硯”，即以清水注于硯池（硯堂不要注水，保持凈潔“磨墨處不可貯水，久浸則不發(fā)墨”），硯池水不可今乾日易。端硯切忌常置于日光照射的地方，或者暴露在乾燥的空間，這樣會使硯石逐漸失去滋潤，研磨出來的墨汗亦相對減弱甚至失去原有的優(yōu)點(diǎn)。其次，端硯乃實用與欣賞相結(jié)合的傳統(tǒng)工藝品，它的實用價值，就在于它是研墨之器具，如果硯堂中經(jīng)常沾滿墨跡，或者殘留著用剩的宿墨，就會影響端硯的實用效果，久而久之，還會使端硯的石質(zhì)受到影響。所以，古代乃至今天的端硯收藏家、愛好者、研究家和鑒賞家都強(qiáng)調(diào)要保持端硯的經(jīng)常潔凈，十分講究和注意對端硯的洗滌，稱“寧可三日不沐面，不可一日不洗，宿墨膠凝，書寫滯筆，墨色塵灰�！睘榱吮Ｗo(hù)石質(zhì)，就要保持硯（尤其是硯堂，硯池）的潔凈�！都埞P墨硯箋譜》云：“……不得以滾湯滌硯，不可以氈片故紙揩抹，恐氈毛紙屑以混墨色�！庇帧耙栽砬逅�少滌之為妙”�！冻幜质斑z》寫道：“用硯但數(shù)洗濯，不留宿墨為佳……“上述是前人的專著中有關(guān)用硯、滌硯、養(yǎng)硯的方法和應(yīng)注意之處，談得具體親切，面面俱致到，很值得參考和交法。此外新啟用的端硯，如偶遇不大發(fā)墨或發(fā)黑不好，可用杉木燒成木炭粉末沾水，以毛刷磨硯堂數(shù)遍，然后用清水洗耳恭聽滌乾凈，即可發(fā)墨。這叫“發(fā)硯”。

    至于研墨，一般有兩種方法，一是自左而右打圈研磨；二是“拉鋸式”的研磨，即將墨條在硯堂中來回推動（日本人不少使用這種方法）。這兩種研墨方法各有優(yōu)點(diǎn)，可根據(jù)各人的方便和習(xí)慣使用。但要注意：研墨時墨身應(yīng)該垂直，重按輕轉(zhuǎn)，先慢后逐漸加快，不能急于求成。研墨一定要用清水，切忌用開水。也不可用茶或污水，加水時勿貪多求快，要一點(diǎn)點(diǎn)地添加，加水研磨，就使用硯滴。不要將墨條浸在墨堂中待其發(fā)軟才研磨，這樣既損墨又傷硯，研出之墨汗不僅色光澤，且濃淡不勻。