端硯的制作過程較為復(fù)雜，主要工序有采石、維料、制璞、雕刻、磨光、配盒等�，F(xiàn)就上述幾個(gè)主要工序作簡要介紹。

　　一， 采石。開采硯石是端硯制作的重要一環(huán)。硯石有坑洞之別，優(yōu)劣之分。名坑質(zhì)優(yōu)之硯石，加上制硯高手制作，可以出產(chǎn)精品和珍品。端硯名貴與否，最基本的條件在于硯石，故采石這道工序極為重要，不可本末倒置。端溪名坑，自古以來都以手工開采，勞動(dòng)強(qiáng)度大，采石技術(shù)高，故有“端石一斤，價(jià)值千金”之說。

　　因端溪石大多不抗震，硯石開采至今仍以手工開采為主，不能以機(jī)械代替。在開采硯石中，如看不清石壁，看不準(zhǔn)石脈，就會(huì)浪費(fèi)好硯材。特別是老坑、麻子坑和坑仔巖，有時(shí)可能整壁石都不成材（石工謂之?dāng)嗝}，即斷層），就得將它一塊塊地鑿下來，再根據(jù)石脈的走向?qū)ふ沂�源。石脈（石層）的走向一般是斜向下方，有時(shí)也會(huì)曲折蛇行，甚至要挖到深層才能找到。因此采石工必須掌握硯石生長的規(guī)律，順其自然，按部就班，從接縫處下鑿，盡量保住硯材的完整。

　　采石工人所使用的工具要因地制宜，以鑿為主。這些刀具長短有異，大小不一，粗細(xì)不同，但每個(gè)石工必備三四十把，每天工作后都要修理或磨礪，所謂“工欲善其事，必先利其器”是也。

　　二， 維料。制璞維料又稱選料制璞。開采出來的硯石并不是全部都可以作硯材，須經(jīng)過篩選后，再將其分別等級。特別好的，純凈無瑕者為特級，稍次者為甲級，再次者為乙級。將有瑕疵的，有裂痕的，或爛石、石皮、頂板底板……統(tǒng)統(tǒng)去掉，剩下“石肉”。這個(gè)過程首先要懂得看石。憑實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，內(nèi)行的維料石工能夠“看穿石”，可以預(yù)測到表層看不到的石品花紋，如硯石的側(cè)面發(fā)現(xiàn)有石眼般的綠點(diǎn)，或綠色的翡翠帶，那么鑿下去可能有石眼出現(xiàn)；硯石的兩側(cè)如果微呈白色，或白色的外圍有火捺包著，則可能隱藏魚腦凍或蕉葉白。硯工還要根據(jù)硯石的天然形狀用錘或鑿制成天然形、蛋形、長方形、方形、圓形、金鐘形、蘭亭式、太史式……等硯形硯式的硯璞。制璞者同樣必須懂得看石，因?yàn)橐獙⒊幨�最好的地方留作墨堂。一方端硯石質(zhì)的優(yōu)劣都以墨堂之硯石作評價(jià)，鑒賞石品花紋亦放在墨堂之部分（石眼除外）。

　　三，  設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)的目的是將硯石中的瑕疵變成無瑕，以達(dá)到錦上添花的目的，增加其藝術(shù)價(jià)值，硯的設(shè)計(jì)要求“因石構(gòu)圖，因材施藝”，除了傳統(tǒng)硯形硯式外，還要充分利用天然石皮，匯集文學(xué)、歷史、繪畫、書法、金石于一體，可以說是將硯升華為一種綜合性藝術(shù)品的重要環(huán)節(jié)。

　　四， 雕刻。端硯的雕刻是端硯制作過程中極其重要的工序。要使一塊天然樸實(shí)的硯石，成為一件精美的工藝品，就需要?jiǎng)?chuàng)作設(shè)計(jì)和雕刻的過程。這個(gè)過程處理得當(dāng)是錦上添花，處理不當(dāng)就會(huì)畫蛇添足甚至弄巧成拙。故雕刻藝人要對硯璞因材施藝，因石構(gòu)圖，還要根據(jù)硯璞的石質(zhì)，去粗存精，認(rèn)真構(gòu)思，并考慮題材、立意、構(gòu)圖、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。雕刻端硯要線條清晰，玲瓏浮凸，一目了然。端硯雕刻主要有深刀（高深雕）與淺刀（低浮雕）雕刻，還有細(xì)刻、線刻，適當(dāng)?shù)耐ǖ瘢ㄧU空）。

　　采用什么雕刻技法和刀法，要視題材和硯形、硯式而定。如要表現(xiàn)剛健豪放的多采取以深刀雕刻為主，適當(dāng)穿插淺刀雕刻和細(xì)刻；要表現(xiàn)精致古樸、細(xì)膩含蓄的，則以淺刀雕刻、線刻、細(xì)刻為主�？傊�，細(xì)刻和線刻均屬“工精藝巧”之“工精”部分。細(xì)刻要求雕刻精細(xì)，準(zhǔn)確，生動(dòng)；線刻則要線條細(xì)膩、流暢，繁而不亂，繁簡得當(dāng)。

　　五， 配盒。端硯雕刻完畢，必須配上名貴的木盒。硯盒起著防塵和保護(hù)硯石的作用，同時(shí)，硯盒本身也是一件藝術(shù)品、裝飾品。硯盒的用料很講究，名貴的用紫檀、酸枝、楠木等硬木。硯盒的造型一般按硯石形狀而定。自端硯問世以來，其盒底部都有“四腳”，雜形和天然硯盒的“腳”稱“豹腳”，長方形硯盒的“四腳”則要與盒形的四角線條相吻合，成為直角形的“腳”。硯盒之腳除了起裝飾作用外，更重要是從實(shí)用去考慮，使移動(dòng)端硯或洗滌時(shí)方便。硯與盒必須吻合，同時(shí)要考慮到木盒的干濕度，可能會(huì)整體收縮，硯盒本身要稍比硯石四周寬些，以便于硯石取出洗滌�？傊�配上盒子，能使端硯顯得更加古樸凝重，更加名貴。

　　六， 磨光。硯石磨光的工序一般放在配盒之后。首先用油石加幼河砂粗磨，目的磨去鑿口、刀路，然后再用滑石、幼砂紙，最好是一千目的水磨砂紙反復(fù)磨滑，使硯臺(tái)手感光滑為止。最后是“浸墨潤石”，過一兩天后褪墨處理。硯石磨光的好壞，直接影響硯石的品質(zhì)及使用的效果。人們在選擇端硯的時(shí)候，除了以水濕石察看石色，鑒賞石質(zhì)和石品花紋外，還常用手按摸硯堂（所謂手感），看是否細(xì)膩，潤滑，這一切都與硯石的磨光有直接關(guān)系。