青銅器歷史悠久，發(fā)展變化也很大。各個(gè)時(shí)期的銅器在鑄造工藝、花紋、銘文上各有特色。如商代青銅器的花紋，多為平紋、二層花紋、三層花紋的；圖案則是被夸張與改造過(guò)的各種動(dòng)物形象，如四條腿的動(dòng)物，在有的銅器圖案中被改為兩條腿，有的動(dòng)物羽毛被代之以篆形紋等。
 
　　商代銅器花紋的另一特點(diǎn)是陰刻道深而底平，花紋非常規(guī)矩有力。商代初期銅器花紋糙而平紋多，多為薄胎銅器。中期母模型鑄造無(wú)縫，花紋非常細(xì)致，細(xì)回紋填空，有的細(xì)如鬃毛。芝麻粒大的空間，也填上小點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)形或方形細(xì)回紋。商代中晚期青銅器的又一特點(diǎn)是方鼎、圓鼎、卣、簋、壺等足多是平底，且有凸形網(wǎng)紋，網(wǎng)紋為菱形組合。
 
　　商代青銅器上多有銅釘，這是器物鑄造后，用銅水補(bǔ)孔形成的。商代銅器也有用分鑄法的，但較少。如器物上的耳、獸頭，可先分別鑄好，再放在鑄器模上，在澆鑄器體時(shí)銅水便會(huì)將其與器體聯(lián)結(jié)成一個(gè)整體。在商代還沒(méi)有大、小焊接技術(shù)，以銅焊銅（即大焊）是戰(zhàn)國(guó)以后才有的。
 
　　周代銅器從鑄造工藝來(lái)看，比商代銅器粗糙，帶銘文的較多，如周代的虢季子白盤，獸頭環(huán)，平糙紋，銘文多達(dá)百余字。盂鼎，腹是至素紋，口下是獸面紋、夔紋，銘文達(dá)二百多字。此外銅簋、豆、等等，多數(shù)是糙紋，銘文二三十字的舉不勝舉。
 
　　春秋時(shí)代的銅器同西周銅器相近，但花紋已有所演變進(jìn)化，出現(xiàn)了瓦棱紋、魚鱗紋、蛇紋、爬獸紋，等等。 　　戰(zhàn)國(guó)初期的銅器與春秋時(shí)期的類似，但到中后期就大不相同了。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，我們的祖先已經(jīng)掌握了鎏金、銀的技術(shù)和鑲嵌的技巧，在這時(shí)的青銅器物上右面發(fā)現(xiàn)旋工、鉚釘、打眼的痕跡，也有了雕鏨花紋及銘文的痕跡。
 
　　從古代青銅器的鑄造花紋、銘文上看，各朝代交替時(shí)期的器物都有著明顯的繼承關(guān)系，而到中后期，就逐漸分道揚(yáng)鑣了。
 
　　漢代青銅器很多都是素紋，大部分還是鑄造的，也有的花紋、銘文是用鏨子雕刻的。比如漢代的鎏金杯子、奩、盒、碗等用具上的花紋，多是雕刻的。
 
　　漢代以后至唐代的銅器，鑄造的花紋很多，其中有打料的銅、金、銀器，并且也有了大、小焊的技術(shù)。