在自甲骨金文直到篆隸楷行草諸體的演變中，對美的追溯并不總是與書法的規(guī)定軌道相吻合的— 飛白書的出現(xiàn)已是一個信號，不過它至少還要寫；更有一種花體美術字，則純出裝飾，并連寫與否也可置之不問�？梢哉f，它是最地道的美術化的字體。因為它在書法歷史中也有一定的表現(xiàn)，故在討論書體分類時也不可有意忽略。

春秋戰(zhàn)國時的金文，就已有裝飾一路風格。在東周晚期的一些青銅器銘文上，瘦長的字形和某些筆劃的故意夸張，顯然具備了裝飾美的心態(tài)。漢代古璽印章中的繆篆，盤曲纏繞，相對于堂堂正正的秦漢篆書也是一種裝飾體。不過，它們的美術化還很有限。鳥蟲書能成為秦書八體、新莽六體之一，指明是“書播信也”，則知書法的需要是一回事，應用又是一回事。于是我們也才會在古戰(zhàn)場兩軍對壘的陣前看到用花體鳥蟲篆書寫就的大軍旗，它可以象征威嚴與戰(zhàn)無不勝。也是一種美的標幟。不但軍中用此，大的祭典、宮儀中也習慣用此。說它們不是書法吧？它們無所歸屬。說它們是書法吧？又與應用的文字工具書寫毫無關礙。于是我們看到了有這樣一種矛盾的存在：它的出現(xiàn)顯然不是實用所致，它是純粹唯美的；但在這個方面，真正的書法藝術卻寧愿取實用立場，對這種唯美傾向不但不雙手歡迎，反而嚴格與之劃清界線，斥為異己。是藝術卻又不取如此的唯美，在表面的不可思議中包含著一些藝術本體意識的深層探討課題。

花體美術篆書從此就只能自謀生路。懸針垂露、倒韭僵波，名目盡管越來越繁多，但追隨者好象反而越來越少。梁時庚元威有感于此，為之作了一個整理：在《論書》中竟列百體，還記載有以彩色為書者。至唐韋續(xù)《五十六種書》中再作羅列。但它還是不脫世俗之氣，難以在正規(guī)的書法王國中立足，只得混跡于民間俗藝之間。究其原因，我想大約也是因為花體藝術篆字既是裝飾描畫而成，不合書寫之旨，它只能列于美術字一列而難與真正的書法相抗衡的緣故吧？直至宋元以后，這類書寫漸近消亡，其中當然有書法日趨文人化的歷史原因在，但它自身的缺乏競爭力甚至生存力，也足以使治書法美學者為之深思一番。