煙畫，北方人稱洋片，上海人稱香煙牌子。20世紀(jì)上半葉，隨著紙煙在世界范圍內(nèi)的全面推廣，小小的煙畫曾風(fēng)靡一時，它原是西方的發(fā)明，英文名稱是CigaretteCards，也就是香煙卡片的意思。煙畫是香煙包內(nèi)所附贈的一種小畫片，雖然面積很小，但它的作用很大。首先，它是一種商業(yè)廣告。煙畫的背面都印有煙廠名、品牌名，有的還印有生產(chǎn)廠商的具體形象，以及對產(chǎn)品的直接吹噓，來吸引消費(fèi)者購買。其次，成套發(fā)行，印有序號，鼓勵人們收藏。要集藏，就要多買香煙。其三，煙畫還可以輕易地轉(zhuǎn)變?yōu)楠勅�和代金券，吸引消費(fèi)者，借以刺激市場的需求。

為達(dá)到“矚目”、“搶眼”的效果，煙畫的正面必然要印上最能吸引人的內(nèi)容。所以，小小的煙畫窮其所思，不斷地花樣翻新，爭奇斗巧地去挖掘、設(shè)計中國文化中的各種精華。上至天文地理、物產(chǎn)科技，下至中外古今、民俗風(fēng)物、市井世相，文學(xué)典籍、體育運(yùn)動、政治時事、奇花異卉、飛禽走獸等內(nèi)容，煙畫也都盡納其中，可以稱得上是“一部小中見大的百科全書”。中國古典文學(xué)故事類的煙畫，自然是煙商特別關(guān)注的題材之一

民國初期，隨著外國煙草公司在中國投資建廠和民族煙草工業(yè)的崛起，在中國巨大的消費(fèi)市場上，展開了一場曠日持久的煙草大戰(zhàn)。在巨額利潤的驅(qū)使下，煙商們絞盡腦汁在這方寸之地大做文章。煙畫作為商戰(zhàn)的先鋒，也就承擔(dān)起爭取消費(fèi)群體的重任。英美煙草公司、日本村井兄弟商會社、俄商老巴奪公司、華商南洋兄弟煙草公司、華成煙公司等老牌煙草企業(yè)，都設(shè)有自己的廣告部、繪畫部。他們不惜重金聘請中外畫師，為自己的產(chǎn)品設(shè)計包裝、廣告和各種宣傳品。

由于北洋政府的軟弱無能和帝國主義的咄咄逼人，國內(nèi)的煙草公司經(jīng)營步履艱難，唯獨(dú)上海南洋煙草公司能與之分庭抗禮。董事長簡照南先生，本身是一位“三國迷”，在他的辦公桌上，長期放著一部《三國演義》。他不但熟讀此書，而且能活學(xué)活用，把魏、蜀、吳之爭的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)巧妙地運(yùn)用到當(dāng)時的煙草大戰(zhàn)之中。他自比漢室劉備，而把英美煙草公司比作漢賊曹操。1925年，他指示公司廣告部設(shè)計出版了一套《三國演義》煙畫，全套共120枚，尺寸64×38mm。這組煙畫的矛頭對準(zhǔn)了英美煙草公司。作品舍棄了人物說明，在每幅煙畫的背面，醒目地印上：“君用一份國貨，即為國家挽回一份外溢之利權(quán)。明乎此者，請吸南洋公司各種國貨香煙�！比绱舜髲埰旃牡卮蚱饜蹏�的旗號，受到煙民的追捧。南洋煙草公司的業(yè)績迅速飆升，銷售大獲全勝。

南洋公司出品的這組煙畫，繪制得十分精致，“奸，則如曹操、呂布，大奸近惡；忠，則如關(guān)羽、張飛，大忠如憨”。我們可以從畫中人物的神態(tài)中，看到他們的內(nèi)心世界。它也記錄了那段不屈的歷史。