1894年6月，"國際體育代表大會"決定于1896年在希臘雅典舉辦第一屆現(xiàn)代奧林匹克運動會，從此奠定了現(xiàn)代奧運會的基礎(chǔ)。

　　自1840年世界第一枚郵票在英國誕生以來，集郵逐漸在各國開展起來，希臘也有一大批集郵者和集郵協(xié)會，協(xié)會負責人集郵家迪米特厄斯和約翰·薩考拉夫斯建議希臘政府發(fā)行一套紀念郵票，把出售郵票所得部分資金用于奧運會，希臘政府接受了這一建議。1896年4月5日，希臘奧運會開幕之日，希臘郵政部門發(fā)行了一套12枚郵票，這是世界上第一套奧運會郵票，也是世界第一套體育郵票。

　　希臘發(fā)行第一套奧運會郵票開創(chuàng)了在奧運會發(fā)行郵票的先例。1920年，比利時發(fā)行第7屆奧運會郵票一套3枚，出售時加附捐，用于慰勞在第一次世界大戰(zhàn)中受傷的戰(zhàn)士。1924年法國為第8屆奧運會舉辦發(fā)行一套4枚郵票，同時發(fā)行2套奧運會郵資明信片，即為世界上首次發(fā)行的郵資明信片。1928年第9屆奧運會在荷蘭阿姆斯特丹舉行，荷蘭發(fā)行8枚一套的奧運會郵票。1932年美國為第10屆奧運會發(fā)行兩枚一套奧運會郵票。

　　1936年第11屆奧運會在德國柏林舉辦，德國郵政局發(fā)行一套8枚帶"+"標志的附捐郵票，這是第一次發(fā)行在郵票上直接用"+"表示的奧運會附捐郵票。同時還發(fā)行與郵票同圖、同郵資、同附捐值的2枚小全張（各含4枚票）。

　　1948年英國為第14屆奧運會發(fā)行了4枚一套奧運會郵票。1952年芬蘭為在赫爾辛基舉辦的第15屆奧運會發(fā)行了4枚一套的附捐郵票，為奧運會集資。澳大利亞從1954至1956年為第16屆奧運會發(fā)行6枚奧運會郵票。1959-1960年意大利為第17屆奧運會發(fā)行兩套共14枚郵票。日本為第18屆奧運會在東京舉辦前后發(fā)行6組共20枚附捐郵票，并同時發(fā)行同圖案、同面值的小全張6枚。1964年9月，又發(fā)行郵票一套5枚，并發(fā)行同圖案小全張1枚。

　　第19屆奧運會在墨西哥舉行，這是第一次在第三世界國家舉辦奧運會。墨西哥發(fā)行郵票4套10枚，小型張1枚和小全張15枚（內(nèi)含郵票38枚）。第20屆奧運會在聯(lián)幫德國慕尼黑舉行。其郵政部門發(fā)行郵票3套12枚、小全張1枚（內(nèi)含郵票4枚）和小型張1枚。第21屆奧運會在加拿大舉辦，加拿大郵政部門從1974-1976年共發(fā)行郵票12套總計35枚。前蘇聯(lián)為在莫斯科舉辦的第22屆奧運會發(fā)行郵票14組共73枚，小型張6枚。為歷屆奧運會郵票數(shù)量之最。美國為在洛杉磯舉辦第23屆奧運會，發(fā)行郵票5組，每組4枚共20枚。到第24屆奧運會，韓國又掀起郵票發(fā)行高潮。從1985-1988年，共發(fā)行郵票21組計28枚，同時發(fā)行附捐小型張24枚。西班牙為第25屆奧運會發(fā)行郵票10組，共29枚。美國為第26屆奧運會發(fā)行兩組郵票分別為20枚和1枚，共21枚，均以小全張形式出現(xiàn)。
    此外，從1932年第三屆冬季奧運會起，各主辦國均發(fā)行紀念本屆冬奧會的郵票。發(fā)行套數(shù)和數(shù)量也逐漸增多。至1998年第18屆冬奧會，各主辦國為夏、冬季奧運會共發(fā)行郵票400余枚，小型張64枚。至于非奧運主辦國發(fā)行的奧運會郵票更是不計其數(shù)。初步統(tǒng)計，已達萬余枚，已從早期的一、二個國家發(fā)行郵票發(fā)展到現(xiàn)在的上百個國家為每屆奧運會發(fā)行郵票。

　　至2000年，夏季奧運會共舉辦了24屆，（有3屆因世界大戰(zhàn)而未辦），有19個主辦國發(fā)行了奧運會郵票，其中有8個主辦國在郵票上加附捐為奧運會集資，第一屆奧運會雅典奧運會郵票雖未在郵票上注明，但也將出售郵票部分資金資助奧運。已舉辦的18屆冬奧會，有16個主辦國發(fā)行了郵票，其中有7個主辦國在其發(fā)行的冬季奧運會郵票上加附捐為冬奧會集資。