在諸多的集郵品中，編號為PFTN·wj的外交系列特種紀(jì)念封（簡稱“外交封”）以其獨(dú)樹一幟的設(shè)計(jì)，厚重的文化底蘊(yùn)，信息承載量大，寓政治性、藝術(shù)性、知識性于一體，贏得了社會的認(rèn)同。

　　這套以中外建交周年紀(jì)念日為主題，由兩國國旗、建交日期、兩國官方文字和簡介組成的特種紀(jì)念封，根據(jù)“逢五逢十”的原則，由外交部集郵協(xié)會提出計(jì)劃，經(jīng)有關(guān)部門批準(zhǔn)，最后由中國集郵總公司制作、發(fā)行。

　　1999年1月1日，中美兩國建交20周年之際，首枚外交系列紀(jì)念封問世。該封加貼的是中美聯(lián)合發(fā)行的“鶴”郵票，“鶴”發(fā)音同“賀”，寓意同喜同慶之意。紀(jì)念戳的圖案是以地球?yàn)楸尘�，突出兩只緊緊相握的手，讓人回憶起1972年尼克松首次訪華甫抵首都機(jī)場的情景。迄今為止，外交封已發(fā)行146枚，除以建交周年紀(jì)念為主題外，還記載了某些重大外交事件，如《中華人民共和國駐阿富汗大使館復(fù)館紀(jì)念封》、《中美上海公報(bào)發(fā)表30周年紀(jì)念封》等，一枚枚外交封，展示了我國外交成就，體現(xiàn)了中國與世界各國人民之間的真摯情誼。

　　所有以建交周年紀(jì)念為題材的外交封均在左下角放置中國與建交國國旗，國旗上方用中文及建交國文字標(biāo)往“中華人民共和國——XX國建交XX周年紀(jì)念”的字樣，國旗下方為建交時(shí)間，封背而附有建交情況的簡短介紹，加貼的大多為兩國分別發(fā)行或聯(lián)合發(fā)行的郵票，而郵戳的設(shè)計(jì)則涵蓋了兩國獨(dú)有的風(fēng)土人情和名勝古跡，折射出不同文化的魅力。

　　外交系列特種紀(jì)念封具有明顯的國家特征。各國國旗形狀各異，大小比例有別，是不能隨意更改的；“逢五逢十”發(fā)行，但發(fā)行時(shí)還要視當(dāng)時(shí)兩國關(guān)系或國際局勢；另外紀(jì)念封上貼的郵票等等，都要經(jīng)過有關(guān)部門會商決定，這些并非某個(gè)組織或個(gè)人所為。

　　外交封絕非一般的首日封、紀(jì)念封和專題封。作為一項(xiàng)政治性比較強(qiáng)的任務(wù)，外交封的設(shè)計(jì)單位和郵品管理部門要通力合作，及時(shí)協(xié)調(diào)，相互諒解，共同履行承諾，嚴(yán)把操作程序、技術(shù)規(guī)范關(guān)，嚴(yán)把質(zhì)量關(guān)和限量發(fā)行關(guān)，寧缺勿濫。中文、英文、法文、俄文、阿拉伯文和幾十個(gè)小語種文字相繼出現(xiàn)在外交特種紀(jì)念封上，而且主要語種譯文是經(jīng)權(quán)威機(jī)構(gòu)審定的。

　　外交封的發(fā)行已超越了一件普通集郵品發(fā)行的影響和意義，在外交場合發(fā)揮了特殊的作用。目前，有關(guān)部門已將其納入兩國建交周年紀(jì)念活動，邀請正在北京訪問的外國部長級以上領(lǐng)導(dǎo)人和我國相應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)人出席，共同為外交封揭幕，簽名留念；我一些駐外使館也利用這一載體烘托紀(jì)念活動氣氛，增強(qiáng)文化品位。駐在國政府領(lǐng)導(dǎo)人和其他受贈官員表示，外交封政治意義重大，記錄了兩國建交以來不斷發(fā)展的反好合作關(guān)系。他們認(rèn)為此舉在當(dāng)?shù)赝饨皇泛袜]政史均屬首次，具有創(chuàng)新意義，是很好的收藏品。

　　目前與我國建交的國家中尚未發(fā)行外交封的已經(jīng)不多了，按“逢五逢十”原則，第一輪建交題材紀(jì)念封需延至2008年告一段落。但是，重大外交題材的紀(jì)念封還會繼續(xù)發(fā)行。為此，今年外交封編號PFTN·WJ后增加了“B”分支，以適應(yīng)不同人群收藏的需要。開發(fā)這類外交題材的紀(jì)念封，不僅與兩國建交紀(jì)念封具有同等重要的意義，更能完整地反映我國外交成就，而且有更廣泛的題材空間。