揚州刺繡有著悠久的歷史，揚州古代繁華富庶，人們衣著起居，多以刺繡為飾，大多家庭婦女，自幼即工刺繡，古有“廣陵女子善繡”之說。逸

    早在漢代揚州刺繡就已達到較高的技藝水平，1980年在揚州西北天山漢墓出土的漢廣陵王劉胥夫人墓中的刺繡品，這些繡品采用辮子股針法，運針用線設(shè)色頗為細致，可同長少馬王堆漢墓出土的繡品相媲美。唐代揚州刺繡業(yè)已很發(fā)達，據(jù)《唐鑒真過海大師東征傳》記載，鑒真和尚于天寶二載（743）年十二月東渡日本隨行人員就有揚州繡師多名。清代揚州戲曲業(yè)繁榮，佛教興，除名聞名遐邇的天寧寺，福祿寺等八大名寺外；其它中小廟宇則不勝枚舉。揚州庵觀、寺、院的殿宇，佛事用具均以刺繡裝飾，使揚州刺繡業(yè)空前發(fā)達，清代揚州刺繡為貢品之一，乾隆三十六年，進貢的三藍緞繡洋線九龍袍，繡石青緞四團洋金龍褂就有10襲。乾隆年間，揚州著名畫家管希寧夫人廣陵王氏，才華過人，精于繡藝，曾繡“玲瓏?yán)C塔”此繡塔層層周密，神采飛揚，高縣于堂中，凡禮佛者，無不吟詩頂禮贊嘆，汪士慎稱管夫人“東家善女性智慧，縷縷蟬聯(lián)纖手忙”以贊其巧藝。清末，揚州一位慶溶女士刺繡帳沿、桌圍，在1910年南洋勸業(yè)賽會上獲獎。

    中華人民共和國成立后，1959年揚州繡品廠建立。手繡精品恢復(fù)生產(chǎn)，所繡體裁主要以宋元及清代工藝筆山水、花鳥，揚州八怪作品為范本，兼繡近現(xiàn)代名人名作。揚州“仿古繡”已見皺形。這一時期的代表作品有“仿古繡”《柳塘花塢》、《春深高樹》、《春禽花木》、《仕女紈扇》等。繡工極為精細、山水層次分明、亭臺樓閣及人物樹木比例準(zhǔn)確，棱角挺括，花鳥作品設(shè)色古雅，艷而不俗，整體繡面厚重，富立體感。水墨寫意繡有鄭板橋的《蘭竹》、黃慎《抱琴圖》、金冬心《梅花》、李復(fù)堂的《魚》、李苦禪的《魚鷹》、劉旦宅的《唐人擊鞠圖》等，所繡作品疏密有致，濃淡相宜、靈秀古雅，筆墨神韻極佳。1964年有十一幅刺繡精品被外交部選中，作為國家禮品，1972年全國工藝美術(shù)展覽在北京舉行，參展的作品有《椰林戰(zhàn)鼓》《風(fēng)景這邊獨好》《全國人民大團結(jié)》等，1978年刺繡作品李苦禪的《魚鷹》錢松巖的《棗園曙光》宋文治的《廬山新裝》等入選全國工藝美展。

    進入八、九十年代由于全國性刺繡行業(yè)的盲目發(fā)展，產(chǎn)品過剩，內(nèi)外銷市場萎縮等多種因素，加之管理不善，不能很好地適應(yīng)市場經(jīng)濟體制改革的新形勢，逐步以生產(chǎn)時裝為主。揚州繡品廠于1999年解散手繡精品的車間，以致手繡技藝人員流失。在此期間，我?guī)ьI(lǐng)有志于揚州刺繡事業(yè)的徒弟和師妹，進入揚州民間藝術(shù)館，更加潛心專研繡藝，發(fā)奮自強，歷時兩年，繡制成了大型落地式仿古山水雙面繡《蓬萊仙境》，其作品繡作者巧妙地運用多種針法，淋漓盡致地表現(xiàn)了中國畫的瀟灑俊逸的筆墨神韻，精致嚴(yán)謹，古樸傳神，把“揚繡”的技藝水平提高了一個新的階段。該作品入選2002年“江蘇省文化月精品藝術(shù)”赴北京世紀(jì)壇展出，國家領(lǐng)導(dǎo)人李嵐清、丁關(guān)根觀看了展覽，當(dāng)聽說繡制遠景用線僅為一根絲的四十八分之一時，頻頻點頭，給予了高度贊賞，新華日報，揚子晚報均頭版頭條作了詳細報導(dǎo)，仿古山水雙面繡《華岳高秋》、《棧道圖》入選江蘇省大師級作品赴臺灣展出并獲省輕工廳頒發(fā)的精品證書。同年作品《華岳高秋》獲全國第六屆藝術(shù)節(jié)“新人新作”獎，2002年刺繡作品《雙魚圖》、《西施浣沙》、《行旅圖》、《荷塘遠眺》等八件作品參加上海全國刺繡藝術(shù)博覽會，有行家說：“揚州繡品在整個展覽作品中最具有文化內(nèi)涵”。為“揚繡”贏得了在全國繡壇的榮譽和地位。

    揚繡素有“針畫”之美譽，以針代筆，以線代墨，熔畫理與繡理為一爐的藝術(shù)風(fēng)格在這些作品中得到了充分體現(xiàn)。仿古繡已成為揚州的地方特色。相信，隨著人們的生活水平的不斷提高，對家鄉(xiāng)文化藝術(shù)的自豪與尊重意識的加強，讓高檔藝術(shù)欣賞品進入普通人家，重振“揚繡”輝煌為期不遠。