鑒賞一方硯臺，首先要看硯的石質(zhì)、外形、雕工、裝飾、銘文，以及品相和是否修補過。石質(zhì)，指的是硯的質(zhì)量、坑口、美紋等，這其中首推的便是端、歙、澄泥、洮河四大名硯。好的硯臺還得有名貴美麗的花色斑紋，像端硯就有青花、蕉葉白、魚腦凍、火捺、金線、眼、金星點等，其中真正優(yōu)秀名貴的美紋也是十分難得的。

　　鑒賞一方硯臺，第二步是要用手摸一摸，感覺是否滑潤，如果像小孩皮膚一樣的光滑細膩，就說明石質(zhì)好；如果用手摸硯感覺冰涼，用手指按硯，有汗印的，都說明是好石質(zhì)。第三步是敲，將硯臺用手指托定，輕輕彈敲，端硯以木聲最佳，瓦聲次之，金聲最差。選擇硯和收藏硯，最好還要經(jīng)過清洗這個環(huán)節(jié)，尤其是古硯，洗硯能還原硯的本來面目，更容易看清硯石是否有傷痕和修理的痕跡。而且，端硯上的花紋在水中會更清晰美麗。緊接著是掂硯的分量，同樣大小的石硯重的就要比輕的好。

　　一般來說，年代的長短會影響一件藏品的價值，可是硯臺卻是非常特別，它的價值是不一定由年代來決定的。因為宋硯、唐硯甚至漢硯主要還是以使用為目的，用料都不太講究，石質(zhì)比較粗糙，盡管它的收藏價值很高，很名貴，但市場價格不一定高。但是到了明清之后，文人把玩硯臺的多了，選材要求越來越高，硯臺的觀賞和收藏價值也大大提高，所以明清以來的硯臺，市場價格越來越高。

　　從８０年代末期到９０年代初，古玩市場剛剛興起，由民間匯集而來古硯臺比較多，由于那時人們對古硯臺的藝術(shù)價值了解不多，因而硯臺較為低廉。在９０年代中期，一些大的拍賣公司開始參與硯臺的拍賣，當時有海外的一些古硯收藏者參與競買，古硯一度達到較高的價位，普通的２至３萬左右，高的達到了十幾萬。從１９９４年到１９９７年一些大的拍賣公司拍賣的古硯價位如下：

　　部分雕刻名硯拍賣價格

　　清中期紀曉嵐銘日月升恒端硯９．３５萬；清中期乾隆御名銘八方刑歙硯３．３萬；明晚期素池端硯１．７６萬；宋姚河石硯３．３萬；清康熙菠蘿紋硯５萬；清初端石井田硯１２萬，但隨著古硯珍品越來越少，而一些藏有好硯的收藏者又不愿出手，拍賣市場并沒有形成一個很活躍的古硯交易市場。而且，由于從民間收集的古硯越來越少，經(jīng)營古硯的一些古玩店也在減少，以北京為例，在９０年代初大概有４至５家經(jīng)營硯臺，而現(xiàn)在只剩下１至２家經(jīng)營硯臺，好的名硯也較少出現(xiàn)，目前古玩市場的古硯從幾百元到幾萬元不等。