筆筒是人們常用的文房用品之一。在我國(guó)形形色色的工藝領(lǐng)域里，制作筆筒的材質(zhì)頗多，有竹、木、牙角、玉石、瓷器等，但用榆木癭來(lái)制作筆筒，卻并不多見(jiàn)，蓋因榆木的種植面較廣，幾乎遍布我國(guó)大江南北。俗話說(shuō)“物以稀為貴”，正因?yàn)橛軜浞N植面積廣而多，難以等同于紫檀、黃花梨等珍貴木材，故而人們反而視之為普通之物。

    筆者收藏一件榆木癭筆筒，被行家斷定為明代之物。該筆筒高19.5厘米，口沿直徑12厘米，口微撇，束腰，口沿處刀痕明顯，黃花梨底座，三足呈弧形鼎立，烏光锃亮的包漿，確也透露出年代久遠(yuǎn)的氣息。

    筆筒身上布滿了大小不一、形狀各異的癭結(jié)。翻閱資料后得知，癭結(jié)，即樹木的瘤，是樹木機(jī)體組織受到病原體刺激后，局部細(xì)胞增生而形成的贅生物，一般生長(zhǎng)在樹的腰部及根部，人們通常稱之為“癭木”，或“影木”、“英木”。由于癭木具有自然而又奇特的紋理，因此，一直被人們首選為家具鑲嵌，如椅背、桌面等。也有直接用來(lái)制作筆筒、水盂和動(dòng)物擺件的，因而極其珍貴。

    此榆木癭筆筒橫切于該樹的腰部，且還是癭結(jié)最多的一段，中間挖成圓洞形，再配以底座，故而顯得自然而又古拙。雖不怎么惹眼，也沒(méi)有刻意地雕琢與修飾，但卻是一件精致典雅的傳世之物。想來(lái)，應(yīng)是當(dāng)年的窮書生為了展現(xiàn)風(fēng)雅而特意請(qǐng)人制作的。它顯露出的古意，著實(shí)叫人喜愛(ài)。

    筆筒擺在書房案幾上，里面插上筆、尺之類的文房用具，既是收藏品，又是實(shí)用品，同時(shí)也平添了書房的無(wú)限雅趣，有種與古人對(duì)話的悠悠意境，好不樂(lè)哉！