用針引線在繡料上穿刺出一定圖案和色彩花紋的裝飾織物。原始社會時人們用紋身、紋面、紋繢服裝等方式美化生活，以后人們用線將花紋刺在衣服上，就成為刺繡。夏、商、周時刺繡得到發(fā)展。

　　戰(zhàn)國楚墓發(fā)現(xiàn)墓棺內(nèi)壁四面各裱貼一幅刺繡，裱于東南兩壁者出土時尚完整，東壁的繡龍鳳蔓草紋，龍鳳頭部寫實，身子與蔓草連接為弓形圖案；南壁的繡花草枝蔓、變體鶴與鹿。戰(zhàn)國楚墓出土的還有飛鳳紋繡、龍鳳虎紋繡禪衣、鳳鳥花卉紋繡、蟠龍飛鳳紋繡淺黃絹面衾、龍鳳合體相蟠紋繡等代表性文物，都是完全用辮繡法全部施繡，不加畫繢填彩。這標志著刺繡工藝的成熟。

清代龍紋刺繡
　　漢代刺繡已有很高的水平。湖南長沙馬王堆1號西漢墓、北京大葆臺西漢墓、河北懷安東漢五鹿充墓、甘肅武威磨嘴子東漢墓、新疆民豐北大沙漠東漢墓、蒙古人民共和國諾音烏拉古代匈奴王族墓群等均有刺繡發(fā)現(xiàn)。馬王堆1號西漢墓出土的遣策中記有長壽繡、信期繡、乘云繡等名稱，紋樣題材以變體云紋為主，也有由龍頭、鳳頭與變體云紋連成一體的云中龍、鳳，還有變體植物紋、茱萸紋、幾何方棋紋等。紋樣繁密，色彩鮮艷。河北懷安東漢五鹿充墓出土的刺繡以云山人物鳥獸為題材。新疆民豐出土的東漢刺繡除云紋、茱萸紋外，還有獨具地方色彩的變體花鳥紋。蒙古人民共和國諾音烏拉出土的刺繡，題材有龍紋、斗獸紋、魚鳥紋、玉佩紋等。漢代刺繡屬生活用品，針法以辮子股繡為主，馬王堆西漢墓出土的繡品中，還有極少的直針繡法。

　　南北朝時期由于佛教在中國的發(fā)展，出現(xiàn)了刺繡佛像。1965年敦煌文物研究所在莫高窟125與126窟前崖壁裂縫中發(fā)現(xiàn)一件北魏廣陽王元嘉獻于太和十一年的刺繡佛像殘片。其正中繡一坐佛，佛右側(cè)為一菩薩，下方正中是發(fā)愿文，其左右繡供養(yǎng)人�，F(xiàn)僅存四男一女，均穿胡服，身旁各繡名款。邊飾忍冬龜背紋花邊，用二暈配色法配色。除花邊外，均滿地施繡，是現(xiàn)存最早的一件滿地施繡的裝飾性繡畫。

　　唐代所繡佛像很多，武則天(623～705)晚年曾命繡工繡制凈土變相圖400幅。此帳上面繡有阿彌陀佛、脅侍菩薩等像百余尊。敦煌莫高窟石室曾發(fā)現(xiàn)有一幅3米多長的唐代辮繡佛像，氣派莊嚴。另有一件高44厘米，寬22厘米，滿繡穿枝牡丹及鴛鴦的囊袋，牡丹花葉已用平繡法繡成。還有繡帳靈鷲山釋迦說法圖，釋迦牟尼立于蓮座上，旁侍二佛二僧，頭頂飛天二人，下坐供養(yǎng)人像，也全是平繡法所繡。唐代刺繡針法，已運用戧針、擻和針、扎針、蹙金、平金、盤金、釘金箔等針法，能使繡品繡出暈染的效果，為宋代繡畫藝術(shù)創(chuàng)造了條件。

　　宋代繼承了繡制佛畫的技藝傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)而繡制名人書畫，以追摹宋代院體工筆畫的筆墨線條、暈色濃淡及畫中風采氣韻為能事。宋徽宗于崇寧年間(202～206)在皇家畫院設(shè)繡畫�？疲�一時間著名繡工如思白、墨林、啟美等輩出，融書畫于繡畫。他們的繡品精致細膩，有“閨閣繡”之稱。如臺北故宮博物院藏宋繡素底白鷹軸，羽毛用刻鱗針，在羽片外緣先墊一根輪廓線，然后根據(jù)羽毛生長規(guī)律施繡，使羽毛呈現(xiàn)高下厚薄的真實感，系鷹的藍索打結(jié)處，用粗股絲線盤結(jié)，然后釘線固定，流蘇也以粗線排列釘固，使之顯現(xiàn)不同的紋理質(zhì)感，使刺繡技法推進到藝術(shù)的高峰。

　　元代刺繡稍衰，明清復振，蘇繡、魯繡、湘繡、粵繡、蜀繡最著名。蘇繡始于上海露香園顧氏，色彩文雅，針法活潑多變。魯繡為衣線繡，作風雄勁，設(shè)色濃艷，湘繡渾厚，粵繡明快，蜀繡色彩鮮艷，富有立體感，各具特色。

清代龍紋刺繡

清代龍紋刺繡

清代龍紋刺繡

清代龍紋刺繡