瑪瑙一語來源于佛經(jīng)。梵語本名“阿斯瑪加波”，意為“馬腦”屬玉，才出現(xiàn)了“瑪瑙”一詞。我國許多古代文獻中均有有關瑪瑙的記載。漢代以前的史書，將其稱之為“瓊玉”或“赤玉”，佛教傳入我國后，才改稱“瑪瑙”。組成瑪瑙的細小礦物除玉髓（隱晶質(zhì)石英）外，亦有少量蛋白石或隱晶質(zhì)微粒狀石英，具有紋帶狀花紋的特征。純正的瑪瑙為白色，亦有灰、褐、紅、綠、翠綠、粉綠、黑等顏色，有時幾種顏色相雜或相間出現(xiàn)，是由于含有其他金屬元素所致�，旇У挠捕葹�6.5一7，比重2.65。其塊體呈透明、半透明和不透明狀，為玻璃光澤至蠟狀光澤。因其紋帶美麗，自古就被人們飾用，是我國傳統(tǒng)的玉石之一。在出土地的玉器中，歸為常見的是作為項飾的瑪瑙珠，此外還有瑪瑙杯等制品。 根據(jù)其紋帶花紋的粗細和形態(tài)，瑪瑙分為：帶狀瑪瑙、城砦瑪瑙、曇瑪瑙、苔蘚瑪瑙、錦紅瑪瑙、合子瑪瑙、醬斑瑪瑙、柏枝瑪瑙、曲蟮瑪瑙、水膽瑪瑙等品種。紋帶呈“縞”狀者稱“縞瑪瑙”，其中有紅色紋帶者最為珍貴，稱為“紅縞瑪瑙”。 

    瑪瑙的產(chǎn)地 古代的瑪瑙，既有來自西域、印度、波斯、日本等國的貢品，也有產(chǎn)自我國內(nèi)地的。在史書中記載的主要產(chǎn)地有： 1、東北扶余（今吉林四平）和挹婁（為民族名，生活在長白山北、松花江、黑龍江下游）。（見《后漢書.東夷列傳》） 2、蔚洲（今蔚縣）九空山和宣府（宣化）四角山。（見《天工開物》） 3、甘肅和寧夏一帶。（見《博物要覽》） 4、陜西延安府神木和府谷地區(qū)。（見《廣輿記》） 5、汝洲赤嶺鎮(zhèn)，即河南臨汝地區(qū)。（見《宋史》） 6、廣西壯族自治區(qū)博白縣地區(qū)。（見《博白縣志》 南京雨花石。（見《珍玩續(xù)考》） 現(xiàn)在，地質(zhì)工作者在我國的西北、華北、東北以及西南、華南等許多地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了瑪瑙。      玉髓 作為玉髓，其與瑪瑙的區(qū)別就在于是否有紋帶花紋。嚴格地講，沒有紋帶花紋的特征。只能稱為“玉髓”，為能稱為瑪瑙。但在現(xiàn)在的市場上，一些沒有紋帶花紋的玉髓也被當成“瑪瑙“，這與古代瑪瑙的含義是不相符的。 在玉髓中許多是玉石原料，因其顏色的不同，分為：紅玉髓（亦稱英卡石）、蔥綠玉髓、血玉髓（亦稱血石）和碧石（以前亦稱碧玉）等。