所謂工具書，實質(zhì)就是回答問題的書，是人們所用的“問事書”。人們所能問的問題可以概括為六類，常用六個“W”來表述：what（問事物）、who（何人）、where（何地）、when（何時）、why（何故）、how（如何），不同的工具書回答不同問題。例如，詞典主要回答what，人名錄主要回答who，地圖集主要回答where，百科全書、年鑒主要回答when、why、where等，手冊、指南主要回答how，等等。
　　集郵工具書通常包括：詞典、百科全書、年鑒、手冊、指南、目錄等若干大類，由于集郵活動源于對郵票實物的收藏和研究，因而郵票目錄具有顯而易見的重要性和特殊性，且出版發(fā)行自成體系，同時，郵票目錄的編輯、出版還是集郵圖書類別中的“鼻祖”，鑒于這兩方面的原因，本文將郵票目錄單列一章，系統(tǒng)介紹：
　　詞典類 詞典是語文之典，屬于辭書的正宗�！稗o書”這個概念，可能是中國、日本所特有的，西方文字中沒有一個能與之相應(yīng)的詞，因為西方文字僅有詞，而無字（字母不能作為字）。中國漢文中，是先有字后有詞，因此也可以說是先有字典，后有詞典。英文中dictionary或lexicon的意義涵蓋不了字典，何況還有匯集成語的句典等。在漢語中，一個“辭”字，把“字”、“詞”、“語”、“句”等字統(tǒng)一起來，因而就有了“辭書”之說，也就有了“詞典”和“辭典”兩個義同字異的書名。
　　一般而言，人們把專門匯集集郵界通用名詞術(shù)語、流行用語加以規(guī)范、正名和釋義解惑的集郵工具書，稱為集郵詞典或集郵辭典。
　　集郵辭典是以集郵的知識詞語為對象，并按照一定的原則編排，以備檢索的工具書。在編撰上，直接采用以詞列目的方式作為標(biāo)引，完備、規(guī)范的檢索系統(tǒng)是這類圖書的重要特征之一。編制上又可有多種不同的選擇，一般而言，西方集郵詞典主要采用字母順序編排法，中國現(xiàn)代的集郵詞典既有采用音序編列的，如《集郵詞典》（1988）、也有采用知識體系編列的，如《實用集郵辭典》（1986）。對于高質(zhì)量的詞典而言，無論詞目正文是采用何種體系編列的，均應(yīng)另附其他的檢索體系。在內(nèi)容上，要求選擇嚴(yán)謹，釋義規(guī)范，其中的主要詞目（80%以上），具有10年左右的知識穩(wěn)定性，集郵詞典重點回答讀者對詞目的“what”（什么）這類問題。評價一部詞典的質(zhì)量，首先要了解它的類別和編撰特點，可從詞典的權(quán)威性、收詞量和對詞目的處理等多方面綜合考查。權(quán)威性是詞典質(zhì)量的最重要標(biāo)志，體現(xiàn)在編撰者的學(xué)術(shù)層次、威望與詞典對于釋義的準(zhǔn)確性和規(guī)范性，以及是否得到集郵界的廣泛認同與實際使用頻率等多個方面。
　　從集郵詞典的分類體系角度說，其基本類別一般包括：通用型、國家或地區(qū)型、語言型三大類。通用型集郵詞典是指綜合性的，適用范圍不受地域和集郵領(lǐng)域的影響。國際上有一定影響的通用型集郵詞典有：英國1951年出版的《集郵術(shù)語匯編》（A Glossary of Philatelic Terms），它為召開英國集郵代表大會而編撰；英國1972年出版的《集郵圖鑒》（Philatelic Terms Illustrated），收錄了集郵、郵票、郵政、印刷、紙張、水印等方面的詞目近500條，并附吉本斯公司所藏珍品彩色圖片1000多幅；前蘇聯(lián)1968年出版的《集郵辭典》、德國1923年的《集郵大辭典》、加拿大的《穆桑郵票辭典》（The Mrsson Stamp Dictionary）等。國家或地區(qū)型集郵詞典受到使用地域的限制，專門國家的集郵、郵票詞典是這類集郵詞典的代表，如美國的《美國集郵愛好者詞典》（American Stamp Collectors Dictionary）、日本的《日本切手辭典》等專門收集和研究某國郵票的專用詞書。語言性集郵詞典，是集郵需要交流、是世界范圍的群眾活動的具體體現(xiàn)，美國出版了《五種語言集郵詞匯》（Philatelic Yocabulary in Five Languages）、德國出版了《德英集郵詞典》（German-English Philatelic Dictionary）等。
　　由中國集郵家編撰的第一部集郵詞典是孫君毅1946年出版的《郵學(xué)詞典》，鄭州甲戌郵票會發(fā)行，收入郵學(xué)常用名詞術(shù)語338條。1984年無錫集郵研究會曾鉛印再版，內(nèi)部發(fā)行。二十世紀(jì)八十年代以后，科學(xué)普及出版社1986年6月出版了新中國第一部綜合性集郵辭書—《實用集郵辭典》，收錄集郵學(xué)詞目3077條，約65萬字。劉廣實、邵林主編的《集郵詞典》（1988），收入郵學(xué)名詞1463條，具有較高的學(xué)術(shù)水平，受到集郵者的喜愛。由中華全國集郵聯(lián)合會組織全國郵學(xué)專家集體編撰的《中國集郵大辭典》（1996）在國際重要的集郵展覽中屢獲高獎，尤其是《中國集郵大辭典》修訂本（1999）更創(chuàng)下了中國集郵圖書之最，于1999年8月北京世界集郵展覽中榮獲文獻類最高獎——金獎加評審委員會特別祝賀獎，是中國集郵圖書首次榮獲的殊榮，將永遠彪于中國集郵史冊。此外，近年還出版了語言類集郵詞典，如《英漢集郵詞典》（1996）、《漢英法德日俄對照集郵小詞典》（1996）、《英漢漢英集郵詞典》（2000），不斷豐富和完善著集郵工具書的品種和類別。