《中國郵政報(bào)》2005年年底刊登的《 2006年新郵原地資料漫談》一文，介紹了將于今年發(fā)行的《文房四寶》郵票中的“硯”的有關(guān)情況。該文中的硯為“歙硯（端硯）”，我認(rèn)為，只有歙硯才是文房四寶中硯的最佳代表，而《文房四寶》郵票的最佳原地只能是中國歙硯之都——安徽省歙縣。

     在國家文化部前不久公布的《國家級首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作》名單中，三種以《手工技藝》類名義進(jìn)入名錄的硯品及其排名為： 421號，歙硯制作工藝； 422號，端硯制作工藝； 423號，金星硯制作工藝。由以上順序看，說明在國家文化部和“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”評審委員會的專家權(quán)威們心中，歙硯排在了端硯之前。

     歙硯因產(chǎn)于歙州而得名。唐五代時，歙州轄歙、黟、績溪、休寧、祁門、婺源等地，而以婺源所出硯石為優(yōu)。在中國硯史上，普遍認(rèn)同“端溪末行，婺石稱首”、“歙硯為先、歙硯為上”說。從地質(zhì)上看，端石屬泥盆系，距今約六億年；而歙石屬前震旦紀(jì)，距今十億余年。端石的硬度為莫氏三點(diǎn)五度，而歙石硬度則高達(dá)莫氏四度。

     在中國古代硯史上，南唐中主李璟、后主李煜曾經(jīng)特地設(shè)置過專門負(fù)責(zé)組織管理為宮廷定制貢硯的硯務(wù)官。硯務(wù)官是歙硯名工匠李少微，定制的貢硯即是歙硯。由帝王設(shè)置硯務(wù)官監(jiān)督采石、制硯，算得上是破天荒之舉。

     在涉硯的文獻(xiàn)中，不乏歷史名人將“歙硯”與“端硯”相比較的記錄。

     唐元和年間，著名書法家柳公權(quán)在《論硯》一文中已把歙硯、端硯、洮硯、澄泥硯列為全國四大名硯。

     宋代文學(xué)家歐陽修在《硯譜》中把端硯和龍尾硯（即歙硯）作了一番比較后說：“端石出端溪，色理瑩潤，本以子石為上。子石者，在大石中生，蓋石精也，而流俗傳訛，遂以紫石為上，又以貯水不耗為佳，有鴝鵒眼為貴。眼，石病也，然惟此巖石則有之。端石非徒重于流俗，官司歲以為貢，亦在他硯上，然十無一二發(fā)墨者，但充玩好而已。歙硯出于龍尾溪，其石堅(jiān)勁，大抵多發(fā)墨，故前世多用之。以金星為貴，其石理微粗，以手摩之，索索有鋒芒者尤佳。余少時又得金坑礦石，尤堅(jiān)而發(fā)墨，然世亦罕有。端溪以北巖為上，龍尾以深溪為上。較其優(yōu)劣，龍尾遠(yuǎn)出端溪上，而端溪以后出者貴爾�！憋@而易見，歐陽修對歙硯的評價(jià)是遠(yuǎn)在端硯之上的。

     北宋著名詩人、書法家黃庭堅(jiān)，一生酷愛名硯，距今 890余年前就對歙硯龍尾石做過調(diào)查，并與時人鮑日仁友善，慷慨作歌《硯山行》。黃庭堅(jiān)在《硯山行》中贊譽(yù)歙硯“不輕不燥稟天然，重實(shí)溫潤如君子。日輝燦燦飛金星，碧云色奪端州紫”。在他看來，歙硯石質(zhì)奪端州，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了端硯。

     清代硯藏家徐毅不但收藏了許多名硯，而且對全國各地硯石產(chǎn)地進(jìn)行了調(diào)查研究，特別對四大名硯中的端硯和歙硯進(jìn)行了對比分析，提出了許多很有見地的觀點(diǎn)。在他編輯的評硯專著《歙硯輯考》中，把歙硯石、端溪硯石及其他石質(zhì)作了比較，得出了歙硯石最佳的結(jié)論。他認(rèn)為，歙硯石在結(jié)構(gòu)上有溫潤靜潔、紋理縝密的特點(diǎn)，形容歙硯石的質(zhì)地是“撫之若柔膚，磨之若利鋒”，“較之端溪硯石，就質(zhì)色而論，無不遠(yuǎn)勝”，“惟歙石則嫩而細(xì)，潤而不滑，扣之有聲，撫之若膚，磨之若鋒，兼以紋理爛漫，色似碧天，雖用積久，滌之略無墨漬，此其以遠(yuǎn)過于端溪也�！�

     在當(dāng)代中外國事交往中，只有歙硯多次被選作國禮。 1997年，歙硯《黃山勝跡印痕硯》被選作李鵬總理贈送給日本明仁天皇的禮品。 2004年 1月 14日，外交部禮賓司頒發(fā)給安徽省黃山市某硯雕藝術(shù)中心的證書中有這樣的文字：“您中心××先生制作的《翰墨清遠(yuǎn)》文房四寶，已作為胡錦濤主席的禮品，贈送給法國總統(tǒng)希拉克。”

     根據(jù)以上考證，歙硯是文房四寶中硯的最佳代表確定無疑，安徽省歙縣是《文房四寶》郵票的最佳原地更是順理成章。