一般公眾寄信，需貼足郵資，但也有不需貼郵票，可以投寄使用的郵政用品，那就是從本期起漫談的免資封、片，還有免資郵簡。

　　免資封、片是郵政部門發(fā)行或經郵政部門批準印制，印有免資圖案和/或銘文，或加蓋免資戳記，可以免費投遞的信封和明信片。

　　免資封、片郵資被郵政當局免去，郵資為“O”，它是郵政資費表現(xiàn)的一種特殊形式。預印的免資封、片亦屬郵政用品范疇。免資封、片不僅可以按規(guī)定投寄使用，而且是集郵品大家族中的一員。

　　免資封、片之所以受到集郵者的青睞，是因其獨具“免資”三大特色：

　　一是限時、限區(qū)、限類使用，即免資封片只能在限定的有效時間、限定的投遞范圍、限定的平常信函使用，超過上述限定，則需交付足額郵資，否則作欠資處理。

　　二是地方郵政部門發(fā)行（預�。┑拿赓Y封、片，多為紀念性發(fā)行，發(fā)行量小，最少者僅幾十枚。有效免資時間短暫，大多一天至十天左右，且無預報，時過境遷，轉瞬即逝，收集難度大。

　　三是免資封、片上預印或加蓋類似郵資圖的免資圖案或文字。免資標志有：印有“市（或縣）內免資”字樣；印有免資內容的“使用說明”；印有表示免資的圖案；加蓋“免資”字樣圖案；加蓋具有免資作用的紀念戳；粘貼其他免資標志等。

　　免資封、片是免資寄遞的信封和明信片的統(tǒng)稱，它可以按不同的方式分類。按發(fā)行或批準免資的郵政部門機構分類，有：郵政總局規(guī)定免資郵件形成的免資封、片，地方郵政部門發(fā)行或批準的免資封、片；按免資性質分類，有：專用免資封、片，特許免資封、片；按使用對象分類，有：軍用免資封、片，郵政（電）公事免資封、片；按免資符志形成分類，有：預印免資封、片，加蓋免資封、片；按免資額度分類，有：免資封、片，減資明信片。

　　此外，按免資投寄范圍分類，還有市內免資封；按免資時間分類，還有限時（免資）明信片等。

　　上述分類，多有交叉，有些類別并非絕對界線。

　　免資封片除郵政總局規(guī)定免資以外，大量存在的是地方郵政部門為紀念郵政重大活動，宣傳國家或地方重大事件而發(fā)行的免資封片。早在1929年我國發(fā)行第一套免資明信片《西湖博覽會紀念明信片》，是由浙江杭州西湖博覽會申請，經當時主管郵政事務的交通部批準而發(fā)行的免資明信片。1983年10月9日（世界郵政日）上海郵電管理局為紀念“世界通信年”和“萬國郵聯(lián)成立109年”發(fā)行1枚免資明信片。正面印有使用說明“自1983年10月9日至15日止，在上海市范圍內本片可作平件免費互寄，寄往其它各地按現(xiàn)行資例納費�！北趁嬗∮兄芏鱽眍}字“傳郵萬里，國脈所系。”這是新中國第一枚地方發(fā)行的免資片。

　　按照現(xiàn)行郵政法規(guī)，地方郵政部門不得擅自發(fā)行免資封、片，郵政總局曾三令五申予以禁止，但有些地方仍從本部門或本地區(qū)利益出發(fā)印制免資封、片，從1993年上海發(fā)行第一枚免資明信片起至2001年，據筆者所知，地方郵政部門發(fā)行或批準印制免資封、片計70余種左右。

　　地方擅自發(fā)行免資封片有違郵政法規(guī)。但已經發(fā)行并經郵政寄遞的免資封、片卻是客觀存在，它反映了某一歷史時期某一地方的郵政史實，它的郵資、郵路及郵政用品屬性，使其具有一定的集郵收藏價值和研究價值。

　　收集與研究免資封、片，已經引起海內外集郵家和資深集郵人士的關注。隨著時間推移，毋庸置疑，它將會逐漸受到集郵者重視。免資集郵是集郵百花園中一束含苞待放的小花。