“工欲善其事，必先利其器”。學(xué)習(xí)書法，對于書法工具，也必須了解和掌握。所謂工具，就是筆、墨、紙、硯。古人把這四樣工具中的優(yōu)等品：湖筆、徽墨、宣紙、端硯，合稱為“文房四寶”。它們不僅是實(shí)用工具，也是蜚聲海內(nèi)外的藝術(shù)品。

（一）筆
    毛筆，據(jù)說是秦始皇的大將蒙恬創(chuàng)制的，當(dāng)然，這只是傳說罷了。實(shí)際上，在湖南長沙楚墓中就曾出土過戰(zhàn)國時期的毛筆，為竹桿、兔毫，并有筆套。湖北荊州鳳凰山漢墓曾出土幾乎是一整套文房四寶，其中除了以簡代紙外，筆、墨、硯均全，筆也是竹管獸毛所制，并有一個中間開口的筆套。這是西漢文帝時的產(chǎn)物。有人說，西周時期即已用筆。毛筆的筆桿一般用竹管制，講究些的用斑竹管制，也有用犀牛角、象牙或金銀制的，那就是工藝美術(shù)品了。筆頭所用獸毫分為柔（軟）�。ㄓ玻﹥深�，柔毫主要是山羊毛所制；健毫則用兔脊毛和黃鼠狼尾毛等制成，柔毫和健毫雜在一起稱為兼毫。筆頭制作是中間一簇長毫稱為鋒，即筆尖；四周包著稍短的毫稱為副毫。好的毛筆具有尖、齊、圓、健四大優(yōu)點(diǎn)。尖，指筆鋒如針；齊，指筆毫齊嶄；圓，指筆頭吸水飽圓；健，指富有彈性，毛筆的型號有多種，寫多大的字就用與之相適應(yīng)的筆，用大筆寫小字，用小筆寫大字，都無法取得良好效果。產(chǎn)毛筆的地區(qū)，唐代至宋代，以安徽宣州最出名，所產(chǎn)紫毫（老紫兔毫）筆，為無上佳品，其價如金。明清時期，為浙江湖州善璉鎮(zhèn)所產(chǎn)的選料嚴(yán)格、制作精良的湖筆所取代，并且相沿至今。

（二）墨
    墨的出現(xiàn)很早，《述在書法纂》上說：西周“邢夷始制墨，字從黑土，煤煙所成，土之類也�！闭f是黑土，可能是指黑色一類礦物質(zhì)，或礦物顏料，那么甲骨文上的黑色字，倒出現(xiàn)得更早。說是煤煙所成，卻是西漢以后的事。荊州鳳凰山西漢墓出土的墨是顆粒狀的，磨時放在凹形硯池上，用一個扁圓形的研石，壓在墨顆粒上加水磨細(xì)或磨成粉末后加水使用。后代的墨確是煤煙所成，其原料不同，可分為油煙墨、漆煙墨、松煙墨，分別以桐油、生漆、松枝所燒的煙炱，加黃明膠和麝香、冰片等制成。南北朝時易州的墨和剡縣的紙很有名。五代時，易州墨工奚超父子避亂到江南，改進(jìn)易州制墨方法，制成“新安香墨”。新安即徽州，這就是徽墨的源頭。直到明清時，徽州制墨業(yè)更有發(fā)展，以胡開文所制為最有名�；漳�的特點(diǎn)是： “落紙如漆，色澤黑潤，經(jīng)久不褪，紙筆不膠，香味濃郁，豐肌膩理�！辈⒃谀�面雕刻山水人物，墨錠制成各種藝術(shù)形態(tài)及施以五彩，嵌在錦匣當(dāng)中，延續(xù)至今，歷久不衰，是我國高檔工藝美術(shù)品之一。為了方便，目前一般書畫都采用墨汁，以一得閣和曹素功所產(chǎn)為佳，但講究用墨的人仍采用研磨徽墨的辦法，創(chuàng)作書畫。

（三）紙
    紙是我國古代四大發(fā)明之一，西漢墓出土的文物中，已出現(xiàn)了麻制的紙，但很粗糙。東漢蔡倫采用多種原料和改進(jìn)制紙方法，使紙的質(zhì)量和產(chǎn)量都大為提高。由于紙的廣泛使用，晉安帝才下令廢除了自古沿用下來的竹木簡，把歷史推進(jìn)到全面用紙的時代。唐代的造紙業(yè)非常發(fā)達(dá)，宣州出宣紙，江西臨川出薄滑紙，揚(yáng)州出六合箋，廣州出竹箋等，都是上等品。宣紙產(chǎn)自宣州府（今安徽涇縣），自唐以來，歷代相沿。起初用青檀樹皮制紙，后逐漸擴(kuò)大到用堵、桑、竹、麻等十幾種原料。宣紙的特點(diǎn)是：質(zhì)地綿韌，紋理美觀，潔白細(xì)密，經(jīng)久不壞，并善于表現(xiàn)筆墨的濃淡潤濕，變化無窮。古代詩人謄為：“滑如春冰密如繭”，并被稱作“紙中之王”和”紙壽千年”。宣紙的品種多達(dá)五六十種，分為生宣和熟宣。生宣書畫皆宜，生宣上礬后即為熟宣，因著水不洇，經(jīng)得多次皴染，適宜于畫工筆重彩。因宣紙價格較貴，學(xué)習(xí)書法可不用宣紙。用價錢便宜的毛邊紙和連史紙即可。

（四）硯
    硯，在西漢時期即已使用，湖北荊州鳳凰山西漢墓出土了硯，我國傳統(tǒng)有四大硯，即端硯、歙硯、洮硯、澄泥硯。端硯產(chǎn)于廣東端州（肇慶市）東郊端溪，唐代就極出名，李賀有詩日：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”，贊石工攀登高處鑿取紫色巖石來制硯。端硯有“群硯之首“的稱譽(yù)，石質(zhì)細(xì)膩、堅實(shí)、幼嫩、滋潤，捫之若嬰兒之膚，。溫潤如玉，磨之無聲，發(fā)墨光潤。石上且有鴝鵒眼等自然紋理，歙硯產(chǎn)于徽州，徽州是府治，歙縣是縣治，同在一地。所以歙硯與徽墨乃是“文房四寶”中同產(chǎn)一地的姐妹。歙硯的特點(diǎn)，據(jù)《洞天清祿集》說：“細(xì)潤如玉，發(fā)墨如饑油，并無聲，久用不退鋒�；蛴须[隱白紋成山水、星斗、云月異象�！倍顺庂Y源缺乏，名貴者已不多；歙縣地處黃山之陽，取材廣泛，近年仍有鏤刻工極細(xì)之藝術(shù)大硯出產(chǎn)。洮河硯之石材產(chǎn)于甘肅臨洮大河深水之底，取之極難。澄泥硯產(chǎn)于山西絳州，不是石硯，而是用絹袋沉到汾河里，一年后取出，袋里裝滿細(xì)泥沙，用來制硯。另有魯硯，產(chǎn)于山東；盤谷硯，產(chǎn)于河南；羅紋硯，產(chǎn)于江西。一般說，凡石質(zhì)細(xì)密，能保持濕潤，磨墨無聲，發(fā)墨光潤的，都是較好的硯臺。