筆者收藏一方紅絲硯，為籽料隨形硯。近似橢圓形，長軸16厘米，短軸14厘米，厚2.5厘米。正面圖案為展翅鵬鳥懷抱大桃子，鳥為刻劃魚鱗紋，桃葉為剔刻紋。桃中心為研池，鳥下腹為墨池，構(gòu)思巧妙，有“護(hù)壽”之意。

    整硯沉年墨銹深厚，浸入肌理，惟硯池光滑如嬰兒肌膚，可見硯的質(zhì)地為沉積泥巖結(jié)構(gòu)，微細(xì)解理中有石英脈或硅化脈穿插，說明經(jīng)高溫改造變質(zhì)，硬度高于一般泥巖，質(zhì)地致密，溫潤如玉。色澤有肝紫、磚紅色、汞紅、橙黃、蛋黃等諸色，質(zhì)嫩理潤，色澤華縟而不浮夸。該硯養(yǎng)護(hù)極為得法，紋飾創(chuàng)意高古，具有宋、明硯的特點(diǎn)，筆者傾向明代。令人稱奇的是，該硯背面為后人銘款，為隸書銘文：“咸豐十三年，簾卷西風(fēng)，朱紹賓銘”，筆法蒼勁、圓潤。

    該硯銘文有三大疑惑，筆者悟了一周，終得初解：

    其一，清咸豐帝，1850年至1861年在位，即位不久爆發(fā)太平天國起義。1856年第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，1860年英法聯(lián)軍進(jìn)攻北京，咸豐逃往熱河。1861年咸豐帝病死在避暑山莊，在位僅11年，也就是說，根本不存在咸豐十三年。

    其二，“簾卷西風(fēng)”為影射之語。應(yīng)是指慈禧太后策劃發(fā)動了 “北京政變”。慈禧在政變過程中，廢止了咸豐帝任命的八大輔政大臣并處死肅順、載垣、端華等人后，實(shí)現(xiàn)垂簾聽政。該事件恰好是在咸豐死后不到兩年內(nèi)的事情。

    其三，筆者對朱紹賓進(jìn)行了檢索，史不見其人。顯然不是真名，因影射是殺頭之罪。那么“朱紹賓銘”四字中必有蹊蹺：首先是“銘”字，原文將“口”字心全部鑿去，意為“銘名者不帶口”。而“召”不帶口則為“刀”，“纟”字(篆書)不帶口即類“木”字，“木”篆書同“禾”字，組合應(yīng)為“利”字，即應(yīng)為朱利賓，但檢索也是不見其人。那么“朱”字可能也有問題。清代的前朝為朱明王朝，朱者王也。這樣推測銘者可能姓王，即王利賓。經(jīng)檢索，王利賓者即王韜（1828年至1897年），原名利賓，字紫詮，號子九，清末政論家。咸豐年間赴南洋辦星洲報館。后至香港創(chuàng)辦《循環(huán)日報》，評論時政，主張變法自強(qiáng)。先后游于歐洲、日本�；貒�后又在上海主編《申報》，對當(dāng)時的洋務(wù)運(yùn)動批判甚力。工古今詩體，又擅長駢體文，能篆刻。由此可見，歷史上的王韜是具備了銘此硯的條件，也是最合適的人選。

    紅絲石硯唐時已品譽(yù)極高。唐著名書法家柳公權(quán)贊之曰：“蓄硯以青州為第一，絳州次之，后始重端、歙、臨洮�！彼我院螅�紅絲硯日漸稀少，故明、清時，端升為首，澄泥硯進(jìn)為四位，則有現(xiàn)人論及的四大名硯之說。紅絲石硯大者極少，舊硯佳于新硯。

    筆者心解此硯至此，稍感釋然，而忐忑之心也依稀，不知各路方家認(rèn)同否？