辰砂俗稱“朱砂”，是含汞的重要礦物，屬簡單的硫化物，化學(xué)成分為硫化汞（HgS）、純凈者含汞86．2％、含硫13．8％。辰砂的顏色為紅色，表面有時是鉛灰青色，半透明及不透明。晶體為明亮的金剛光澤。

    辰砂產(chǎn)于低溫?zé)嵋旱V床及火山巖或熱泉沉積礦物中，常與石英、方解石、白云石、輝銻礦等共生,因而被稱作是“紅妝素裹，分外妖嬈”的珍品。

    我國是開發(fā)利用汞礦最早的國家，至今已有3000多年的歷史。由于辰砂是紅色，自古即用于顏色及涂料。在仰韶文化和龍山文化中都有“涂朱”的遺跡。春秋戰(zhàn)國以后，辰砂在煉丹技術(shù)及醫(yī)藥方面均已被廣泛應(yīng)用。把辰砂作為觀賞石者首推北宋大書畫家米芾。

    辰砂古時稱丹砂、朱砂。朱砂作為中藥名沿用至今，其主要的功效是殺菌、解毒、安神、鎮(zhèn)驚、解痙等。古時人們還認(rèn)為它能起到鎮(zhèn)宅避邪作用，但這種說法只是人們對辰砂（朱砂）的崇拜而已。

    辰砂晶體的觀賞價值主要表現(xiàn)在其規(guī)則的幾何晶形，如矛頭狀穿插雙晶及艷麗奪目的鮮紅色，特別是有白色共生礦物的襯托，給人以強烈對比而又和諧統(tǒng)一的視覺美感。馳名中外的雞血石便是由辰砂與葉蠟石共生的天然寶石，其具有艷麗鮮紅如雞血般的色彩和晶亮剔透如美玉般的光澤。這在世界上極為罕見，因而，人們極為珍視。在世界范圍內(nèi)，辰砂的產(chǎn)地不少，但受地質(zhì)條件的限制，生成的多為5毫米的細(xì)小晶體，大于5毫米的晶體，往往被人們收藏,零售價為幾十到幾百美元。

    當(dāng)年周恩來總理曾將辰砂作為國禮贈送國外政要。1980年，我國貴州銅仁發(fā)現(xiàn)了一顆規(guī)格為6．5厘米×3．7厘米×3．5厘米，重量237克的矛頭狀穿插雙晶辰砂晶體，這個如雞蛋大小的寶石級辰砂，號稱辰砂王，現(xiàn)珍藏于中國地質(zhì)博物館。

    1982年，我國發(fā)行了一套礦物郵票，其中就有辰砂。因此,世界一些礦物收藏者才了解到中國產(chǎn)有色澤艷麗、晶形完美的辰砂晶體，而且25毫米以上的辰砂晶體只有在我國汞礦出產(chǎn)。

    秦始皇時期的“銀河”就是用辰砂中煉出的汞（水銀）所造。現(xiàn)在西安秦嶺南面有一個叫青銅溝的汞都之地，那里有繁多的古人老洞，據(jù)說是當(dāng)年秦始皇把罪犯充軍到那里采辰砂（朱砂）礦煉水銀來造銀河，也就是現(xiàn)在的西安秦皇陵中的銀河。

    礦物資源是有限的，我國的朱砂已基本采空，如湘、浙、蒙、川、黔、貴、甘、陜的大礦床汞礦基本已為尾礦。今日的寶石，昔日人們都把它當(dāng)成一般的礦石粉碎煉制水銀，真是可惜。

    人們發(fā)現(xiàn)的辰砂一般都呈不規(guī)則的塊狀、粒狀、粉末狀、被膜狀和浸染狀。但在我國，除了上述不同形態(tài)的辰砂外，還有其他稀有類型，如單晶、多晶、雙晶等多種姿態(tài)的晶體，極其罕見。發(fā)現(xiàn)和采集這種礦石標(biāo)本的難度很大，這種晶體產(chǎn)量很少，發(fā)現(xiàn)后必須小心翼翼地挖掘，否則容易破壞晶形。這種貴重的辰砂晶體已被世界上許多著名的博物館收藏。