1981年8月23日，位于西安以西100多公里的扶風(fēng)縣法門寺寶塔轟然倒塌，從塔中發(fā)現(xiàn)了大量的佛教文物。1987年，陜西省的考古工作人員在清理塔基的過(guò)程中，偶然發(fā)現(xiàn)了地宮后室上的藻井蓋，石蓋上有一道裂縫，用電筒一照，金光反射，原來(lái)里面埋藏著大量的金銀器與織金錦。至此，被埋葬了1000多年的大唐皇室絲織品終于重見(jiàn)天日了。  
 
　　從法門寺地宮出土的碑文可知，該寺始建于漢代，宮內(nèi)藏有佛骨。佛骨每隔30年被迎入宮中一次，這在唐代達(dá)到了極盛時(shí)期。碑文記載，最后一次迎送佛骨是在唐懿宗時(shí)期，此后地宮就被關(guān)閉，直至今日。因此，地宮中供奉的絲綢大部分是晚唐懿宗時(shí)期的產(chǎn)品。

　　地宮前后三室均出土了大量的絲織品，數(shù)量極大。最為精美的是紅羅地蹙金繡隨捧真身菩薩佛衣模型一套五件，以及包裹佛指用的錦套一件。這組衣物原置于鎏金銀菩薩捧真身像手捧的漆盒內(nèi)，包括上衣、下裳、袈裟、案裙和坐墊，按比例縮小成身高約10厘米左右。這件菩薩名為捧真身，可知唐代皇帝在迎佛骨回宮過(guò)程中，就是將其置于菩薩所捧的荷葉盤上的。但重新埋入地宮時(shí)，佛骨被置于寶函之中，另捧于菩薩手上的這些衣物，則應(yīng)該是為佛祖特制的衣物模型。這套衣物所用原料均為降色羅地蹙金繡面，絹里。  
上衣繡滿了折枝花卉，花心有一顆珠；下裳和案裙飾以云紋，袈裟圖案最為復(fù)雜，采用七節(jié)二十一水田格，格上繡著盛開(kāi)的蓮花；坐墊于跪拜時(shí)用作膝墊，繡有正面蓮花。蹙金繡是一種用捻金線在織物表面盤成圖案，然后以其他絲線把金線固定的繡法。這套衣物是目前發(fā)現(xiàn)保存最好的唐代蹙金繡品。

　　此外，在一個(gè)腐朽的白藤箱里堆積的絲綢達(dá)780層，有23厘米厚，若鋪展開(kāi)來(lái)，面積可達(dá)400多平方米。在法門寺地宮出土的隨葬物帳碑上詳細(xì)記載了當(dāng)時(shí)供奉的各種物品名稱，其中有絲、帛、羅、花羅、繪羅、可幅綾、繚綾、織成綾、赭黃熟綠綾、細(xì)異紋綾、白異紋綾、織成綺線綾、綺、龍紋綺、辟邪綺、錦、金錦、金褐、銀褐、白疊、夾纈、繡、蹙金繡等，包括絲、棉、毛等各種材料的織物。這些織物，無(wú)疑是晚唐時(shí)期染織業(yè)最高水平的代表。其中最有價(jià)值的是用金線顯示花紋的織金錦，所使用的拈金線極為精致。但可惜的是，目前的文保技術(shù)還不能將其揭開(kāi)，由于總體保存狀況不佳，大部分仍被封存于冰箱之中。日前，中國(guó)文物部門正在與德國(guó)合作，共同攻克這一文保難題。

　　1900年5月，一位名叫王圓箓的道士在清掃石窟的過(guò)程中偶然發(fā)現(xiàn)了今編號(hào)為K17的藏經(jīng)洞窟。當(dāng)他打開(kāi)洞窟的大門時(shí)，被眼前的一切驚呆了：四周充滿了精美無(wú)比的壁畫，用白布包裹的各類寫經(jīng)以及絲綢制成的佛幡繡像塞滿了這間窄小的長(zhǎng)方形洞室。當(dāng)時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)有想到這是一批稀世珍寶。于是，王道士只能“點(diǎn)檢經(jīng)卷畫像，仍為封存�！�
　　
　　然而，這一消息還是不脛而走。1907年，英籍匈牙利人斯坦因（Sir Aurel Stein）第二次來(lái)到新疆，開(kāi)始謀求獲取敦煌的寶藏。斯坦因搬出了唐代高僧玄奘歷經(jīng)艱辛，去印度西行取經(jīng)的故事，把自己描繪成沿著玄奘足跡重訪中國(guó)的使者，并許諾要捐一筆功能錢重修佛身之后，王道士終于打開(kāi)了藏經(jīng)洞。于是，斯坦因在王道士微暗的油燈下，翻閱了無(wú)數(shù)用中、梵、吐番、婆羅迷等文字寫成的經(jīng)卷、各種畫在絹上的佛像以及各類絲綢裝飾品，這樣持續(xù)了七晝夜之久。他將這些稀世珍寶裝了滿滿29只箱子，這些箱子在16個(gè)月之后被運(yùn)到倫敦不列顛博物館。該館的東方部由此而建立，專門用來(lái)展出斯坦因從敦煌誘騙來(lái)的東方文物。

　　斯坦因回到英國(guó)之后在皇家地理學(xué)會(huì)作了一次報(bào)告，敦煌寶藏立即震撼了整個(gè)世界。法國(guó)的伯希和（Paul Pelliot）也在不久之后趕到了敦煌，并從中挑選了有較高學(xué)術(shù)、藝術(shù)價(jià)值的經(jīng)卷和寫本1500余卷，以及大量的繪畫和織繡品；另一方面，又對(duì)莫高窟中所有的塑像和壁畫進(jìn)行了攝影。前者被運(yùn)回法國(guó)，藏于巴黎的國(guó)民博物館、盧浮宮和集美博物館；后者則被編成《敦煌圖錄》出版，這是目前所能見(jiàn)到的最完整的敦煌壁畫圖錄。  

　　敦煌藏經(jīng)洞所藏織物種類繁多，其中最重要的是織錦，包括斜紋經(jīng)錦、斜紋緯錦和緞紋緯錦等。此外，綾織物的種類也非常豐富，無(wú)論是平紋作地還是斜紋作地的暗花織物均有出現(xiàn)，但特別明顯的一點(diǎn)是，有不少綾織物均可用2-2織法進(jìn)行織造。

　　除錦綾外，敦煌織物中還含有大量的刺繡、夾纈及緙絲等織物，這些都是極具裝飾性的特殊絲織物品，非常珍貴。如：夾纈是在盛唐時(shí)期才出現(xiàn)的新的印染品種；刺繡已較多地采用平針繡，緙絲也為唐代新品，但敦煌所出者帶有金線，而且是以紙作背襯的金線。

　　從對(duì)藏經(jīng)洞總體年代的判斷來(lái)看，洞內(nèi)所出文物最遲為北宋初年制品，因此，洞中主要文物的年代應(yīng)在五代時(shí)期，部分可以追溯至中晚唐、甚至是北朝至初唐時(shí)期。大多數(shù)學(xué)者都將藏經(jīng)洞出土的織物當(dāng)作唐代絲綢來(lái)研究。

　　建國(guó)后，敦煌文物研究所又對(duì)莫高窟前半部分洞窟進(jìn)行了維修，在維修過(guò)程中又發(fā)現(xiàn)兩批絲織品。一批是北魏時(shí)期的刺繡，其中一幅有著供養(yǎng)人廣陽(yáng)王及其家眷繡像的佛說(shuō)法圖，像下的發(fā)愿文中繡著北魏“太和十一年”（公元487年）和“廣陽(yáng)王”等字樣。刺繡的襯地是兩層黃絹中夾一層麻布。除邊飾外，佛像、供養(yǎng)人、發(fā)愿文以及空余的襯地都采用細(xì)密的鎖繡法全部繡出，是現(xiàn)存最早的一幅滿地施繡的制品。該刺繡線條流暢，針勢(shì)走向隨各種線條的運(yùn)轉(zhuǎn)方向變化，還使用了兩三暈的配色方法，因而增加了形象的質(zhì)感。這是一件相當(dāng)費(fèi)功之作，與漢代簡(jiǎn)單的鎖繡相比，有了質(zhì)的飛躍。另一批是盛唐時(shí)期的綾、絹，并施以堿印、夾纈、拓印等印染加工方法。