翡翠屬硬玉，成份為硅酸鈉鋁，摩氏硬度為7，比重是3.33，由堿性輝石結(jié)晶組成。翡翠顏色多樣，有綠、紫羅蘭（見圖二）、白、粉紅、棕、紅、藍(lán)、黑、橙和黃色等等，主要的出產(chǎn)地是在緬甸。

　　其實(shí)硬玉在日本、蘇聯(lián)、墨西哥、美國(guó)加州等均有礦源，但質(zhì)量與產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如緬甸。緬甸北部的密支那地區(qū)，翡翠礦床儲(chǔ)量最大，很早就開采寶石級(jí)的翡翠，供應(yīng)世界各地。因?yàn)槿藗冮L(zhǎng)期以來只知道緬甸才出產(chǎn)翡翠，因此將緬甸玉就成為了硬玉的代名詞。

　　緬甸200多年來一直向中國(guó)提供翡翠石料，但翡翠在中國(guó)的盛行，則是由于清末慈禧太后癖愛翡翠，將其稱為“皇家玉”，而引起全國(guó)的翡翠玉追捧，由此翡翠身價(jià)百倍，成為中國(guó)人心目中的玉中極品。

紫羅蘭翡翠觀音--圖二
　　“翡翠”稱謂的由來其實(shí)是“紅色為翡，綠色為翠”，但是紅色翡翠玉少見且遠(yuǎn)不如綠色翡翠玉惹人喜愛，故逐漸形成翡翠是綠色玉的專用詞，其實(shí)翡翠多色，并不一定只是綠色和紅色。綠色的翡翠玉是最為貴重的，可分為蔥綠、葡萄綠、秧綠、豆綠、青綠和翡翠綠，其中以翡翠綠最好（見圖一）。一塊翡翠通常很少通體都綠，除綠的部分外，別種顏色的部分叫“地”，“地”的顏色有“白、灰、黃、黑、青、紫、藍(lán)、湖水綠”等色。

翡翠山子擺件--圖一
　　翡翠中綠色面積越多就越好。優(yōu)質(zhì)翡翠應(yīng)具備“翠好”、“水好”、“地好”、“完美度好”的四個(gè)條件：

　　一：“翠好”就是綠得“濃、陽(yáng)、正、和”。“濃”即濃而不淡，象雨后芭蕉葉、冬青葉一樣碧綠。“陽(yáng)”就是鮮艷明亮而不暗。“正”就是翠綠色而無雜色。“和”就是翠得均勻而無深線之分。

　　二：“水好”行話也稱“俏”，指的是質(zhì)地細(xì)嫩而通體透徹，光澤晶瑩剔透，凝重而不老。

　　三：“地好”是指與翠相襯托的“地”好，以“湖綠地”、“耦粉地”、“蝦肉地”和“白豆地”最好，“豆青地”、“紫花地”、“綠白地”次之，“石灰地”、“芋頭地”、“貓屎地”最差。

　　四：“完美度好”是指無裂痕、裂隙，無雜質(zhì)和其它顏色，重量大小適合，以“老山坑”玉和“水皮”玉為最好，行內(nèi)人稱“水多”。